Φυσική κατάσταση: Έρευνα αποκαλύπτει πότε φτάνεις στην κορυφαία σου στιγμή

Μια σουηδική μελέτη μακράς διάρκειας δείχνει ότι η φυσική κατάσταση αρχίζει να υποχωρεί από τα 35, ενώ η πτώση γίνεται ταχύτερη με την πάροδο των ετών. Στο Karolinska Institutet οι ερευνητές παρακολούθησαν γυναίκες και άνδρες ηλικίας 16 έως 63 ετών, μετρώντας την αντοχή, τη δύναμη και τη μυϊκή τους αντοχή.

Η άσκηση, παρότι δεν αποτρέπει την πτώση, μπορεί να περιορίσει τον ρυθμό της και να ενισχύσει τη φυσική ικανότητα κατά 5-10%, ακόμη και όταν κάποιος ξεκινά σε μεγαλύτερη ηλικία. Οι επιπτώσεις της δραστηριότητας, καθώς και η σχέση της με την υγεία και τον τρόπο ζωής, εξακολουθούν να μελετώνται, με νέα ευρήματα να αναμένονται στο μέλλον.

Διαβάστε παρακάτω

Δεν χρειάζεται να είσαι αθλητής για να καταλάβεις ότι κάποια στιγμή η αντοχή σου δεν «τραβάει» όπως παλιά και απαιτείται μεγαλύτερη προσπάθεια για τις ίδιες δραστηριότητες. Το βασικό ερώτημα είναι πότε αρχίζει αυτή η αλλαγή. Μέχρι τώρα, η απάντηση βασιζόταν κυρίως στη σύγκριση ανθρώπων διαφορετικών ηλικιών, όπως οι 20άρηδες με τους 50άρηδες. Η νέα έρευνα, όμως, έχει διαφορετική βαρύτητα: είναι σπάνια και μακρόχρονη, αφού οι ίδιοι άνθρωποι υποβλήθηκαν σε επαναλαμβανόμενες μετρήσεις σχεδόν για μισό αιώνα.

Γιατί ξεχωρίζει η μακρόχρονη έρευνα για τη φυσική κατάσταση

Στο Swedish Physical Activity and Fitness study (SPAF), επιστήμονες στη Σουηδία επέλεξαν τυχαία άνδρες και γυναίκες από τον πληθυσμό και επανέλαβαν τις μετρήσεις τους από τα 16 μέχρι τα 63 έτη. Το στοιχείο που διαφοροποιεί τη SPAF είναι ότι εξετάζει με συνέπεια τους ίδιους συμμετέχοντες με την πάροδο του χρόνου, αντί να αντιπαραβάλλει απλώς ηλικιακές ομάδες, όπως 20άρηδες και 50άρηδες. Τα αποτελέσματα δημοσιεύτηκαν στο Journal of Cachexia, Sarcopenia and Muscle. Η έρευνα πραγματοποιήθηκε από το Karolinska Institutet, ένα από τα γνωστότερα ιδρύματα υγείας στη Σουηδία.

Ποιες πλευρές της φυσικής κατάστασης μέτρησαν οι ερευνητές

Η φυσική κατάσταση περιλαμβάνει περισσότερα από ένα στοιχεία. Στη συγκεκριμένη μελέτη αξιολογήθηκαν τρεις βασικές πλευρές της σωματικής ικανότητας:

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗΜαραθώνιος: Τι πρέπει να τρως για να έχεις ενέργεια μέχρι τον τερματισμό

• Fitness / αντοχή: πόσο αποτελεσματικά λειτουργούν η καρδιά και οι πνεύμονες όταν κινείσαι, για παράδειγμα σε σκάλες, στο γρήγορο περπάτημα ή στο τρέξιμο.
• Δύναμη: η δυνατότητα να ασκείς δύναμη, είτε σηκώνοντας ή σπρώχνοντας είτε διατηρώντας τη σταθερότητά σου.
• Μυϊκή αντοχή: πόσο διαρκεί μια προσπάθεια ή πόσες φορές μπορείς να την επαναλάβεις προτού κουραστείς, όπως στις επαναλήψεις ή στην παρατεταμένη κίνηση.

Απλά, η ικανότητα να μην λαχανιάζεις δεν είναι το ίδιο με τη δύναμη, ούτε με την αντοχή των μυών σου στη διάρκεια μιας προσπάθειας.

Πότε κορυφώνεται η φυσική κατάσταση, σύμφωνα με τη μελέτη

Το κύριο συμπέρασμα της SPAF είναι ότι η σωματική απόδοση αρχίζει να μειώνεται ήδη από την ηλικία των 35. Πρόκειται για μια γενική τάση, η οποία παρατηρείται ακόμη και όταν λαμβάνεται υπόψη ο όγκος της προπόνησης.

Η υποχώρηση ξεκινά σταδιακά μετά τα 35, αλλά επιταχύνεται όσο μεγαλώνει κανείς. Το εύρημα δείχνει ότι το σώμα χρειάζεται πλέον πιο συνειδητή φροντίδα, ώστε να διατηρήσει το επίπεδο, τη λειτουργικότητα και την ποιότητα ζωής του.

Άσκηση και φυσική κατάσταση: μπορείς να δεις βελτίωση και αργότερα

Όσοι έγιναν πιο δραστήριοι αλλάζοντας συνήθειες στην ενήλικη ζωή ανέβασαν τη φυσική τους ικανότητα κατά 5–10%. Άρα, δεν είναι απαραίτητο να έχεις ασχοληθεί με τον αθλητισμό στο παρελθόν· το σημαντικό είναι να αρχίσεις. Η Maria Westerstahl, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, αναφέρει χαρακτηριστικά: «Δεν είναι ποτέ αργά να αρχίσεις να κινείσαι. Η μελέτη μας δείχνει ότι η φυσική δραστηριότητα μπορεί να επιβραδύνει την πτώση της απόδοσης, ακόμη κι αν δεν μπορεί να τη σταματήσει εντελώς».

Πώς ωφελεί η άσκηση χωρίς να σταματά τη φυσική πτώση

Το γεγονός ότι η φυσική απόδοση αρχίζει να μειώνεται περίπου στα 35 δεν αναιρεί τη χρησιμότητα της άσκησης. Οι αλλαγές που φέρνει η ηλικία δεν μπορούν να αναστραφούν ολοκληρωτικά, όμως η κίνηση επηρεάζει τον ρυθμό της πτώσης και το επίπεδο στο οποίο βρίσκεται το σώμα. Στόχος της άσκησης δεν είναι μόνο οι καλύτερες επιδόσεις: βοηθά να διατηρήσεις όσα έχεις και, συχνά, να ανακτήσεις δύναμη και αντοχή που θεωρούσες χαμένες.

Ποια είναι τα επόμενα βήματα της έρευνας για τη φυσική κατάσταση

Η παρακολούθηση των συμμετεχόντων θα συνεχιστεί: την επόμενη χρονιά θα εξεταστούν και πάλι, σε ηλικία 68 ετών. Οι ερευνητές θέλουν να συσχετίσουν τις μεταβολές της σωματικής ικανότητας με την υγεία, τις συνήθειες ζωής και τους βιολογικούς μηχανισμούς που εξηγούν τόσο την κορύφωση περίπου στα 35 όσο και το ότι η άσκηση καθυστερεί την απώλεια, χωρίς να την εξαλείφει.