Πότε υποβαθμίζεται πραγματικά η ποιότητα του ελαιόλαδου;

Το ελαιόλαδο συγκαταλέγεται στα πιο σταθερά λιπαρά που χρησιμοποιούμε στην κουζίνα και γι’ αυτό αρκετοί πιστεύουν ότι «δεν χαλάει». Ωστόσο, ο χρόνος και η ακατάλληλη αποθήκευση αλλοιώνουν σταδιακά το ελαιόλαδο, μειώνοντας τα αρώματα, τη γεύση και τα θρεπτικά του στοιχεία.

Η αλλοίωση οφείλεται κυρίως στην οξείδωση. Όταν το λάδι έρχεται σε επαφή με αέρα, φως ή θερμότητα, ξεκινούν χημικές διεργασίες που προκαλούν τάγγισμα. Η μυρωδιά του χαλασμένου ελαιόλαδου γίνεται έντονη και βαριά, με νότες κεριού, παλιών εκτεθειμένων ξηρών καρπών ή ακόμη και υγρού χαρτονιού. Στο στόμα η γεύση φαίνεται άτονη ή πικρή και αφήνει δυσάρεστη επίγευση.

Η ημερομηνία που αναγράφεται στο μπουκάλι λειτουργεί ως οδηγός και όχι ως αμετακίνητο όριο. Ένα έξτρα παρθένο ελαιόλαδο παραμένει συνήθως σε καλή κατάσταση για 12 έως 18 μήνες από την έκθλιψη, όταν φυλάσσεται σωστά. Αφότου ανοιχτεί, η ποιότητά του πέφτει πιο γρήγορα, επειδή βρίσκεται διαρκώς σε επαφή με το οξυγόνο.

Η σωστή φύλαξη επηρεάζει σημαντικά τη διατήρηση του ελαιόλαδου. Επιλέξτε ένα σκοτεινό και δροσερό μέρος και κρατήστε το μακριά από πηγές ζέστης, όπως ο φούρνος ή τα μάτια της κουζίνας. Τα σκουρόχρωμα γυάλινα μπουκάλια και τα μεταλλικά δοχεία το προφυλάσσουν καλύτερα από το φως, ενώ το καπάκι πρέπει να κλείνει καλά για να περιορίζεται η οξείδωση.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗΤακτοποίηση ψυγείου: Πού βάζεις ωμό κρέας και έτοιμο φαγητό;

Το να μένει το ελαιόλαδο στον πάγκο, κοντά στην κουζίνα, είναι ένα συνηθισμένο σφάλμα. Η διαρκής έκθεση στη ζέστη και στο φως επιταχύνει την υποβάθμισή του, ακόμη κι όταν δεν έχει παρέλθει η ημερομηνία λήξης. Επιπλέον, για το σερβίρισμα χρειάζονται καθαρά σκεύη, αφού τυχόν υπολείμματα τροφών μπορεί να επηρεάσουν τη σταθερότητα του λαδιού.

Αν το ελαιόλαδο έχει χάσει τη φρεσκάδα του, αυτό δεν σημαίνει κατ’ ανάγκη ότι είναι επικίνδυνο για την υγεία. Δεν διατηρεί, όμως, πλέον τα οφέλη και τη γευστική αξία που το χαρακτηρίζουν. Σε αυτή την περίπτωση, μπορεί να χρησιμοποιηθεί μόνο στο μαγείρεμα σε υψηλή θερμοκρασία και όχι ωμό, αν και η καλύτερη επιλογή είναι να αντικατασταθεί.

Το ελαιόλαδο δεν αλλοιώνεται μέσα σε μία νύχτα· η φθορά του προχωρά σταδιακά και συχνά περνά απαρατήρητη. Για να το απολαμβάνουμε φρέσκο, αρωματικό και με ζωντανή γεύση, χρειάζεται να το αποθηκεύουμε σωστά και να το καταναλώνουμε εγκαίρως.