Έμπολα: Οι μύθοι και η παραπληροφόρηση δυσκολεύουν τον περιορισμό της εξάπλωσης

Καθώς οι υγειονομικοί και οι τοπικές αρχές στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (ΛΔΚ) προσπαθούν να ανακόψουν την εξάπλωση του θανατηφόρου ιού Έμπολα, η ActionAid, που βρίσκεται καθημερινά στο πλευρό των κοινοτήτων στο Ιτούρι, περιγράφει μια ανησυχητική κατάσταση: ο φόβος, οι μύθοι και η παραπληροφόρηση εξακολουθούν να επιβαρύνουν σημαντικά την καθημερινότητα και να δυσχεραίνουν τις προσπάθειες περιορισμού της νόσου.

Η αξιολόγηση αναγκών που διεξήγαγε η ActionAid της ΛΔΚ σε τρεις ζώνες υγείας στο Ιτούρι, μαζί με τις μαρτυρίες κατοίκων, αποτυπώνει τόσο την ελλιπή γνώση για τον ιό όσο και τη μεγάλη ψυχολογική πίεση που προκαλούν ο φόβος και η αβεβαιότητα στις κοινότητες. Τουλάχιστον τρεις τρόπους μετάδοσης του Έμπολα κατάφερε να αναγνωρίσει σωστά μόλις το 34% των ερωτηθέντων, ενώ το 64% θεωρεί ότι ο ιός είναι υπαρκτός και δεν οφείλεται σε πνευματικές ή μυστικιστικές δυνάμεις. Ο φόβος, ο στιγματισμός και οι ψευδείς πληροφορίες εξακολουθούν να ενισχύουν επικίνδυνες συμπεριφορές και να αποθαρρύνουν την έγκαιρη αναζήτηση ιατρικής φροντίδας.

Ο Ngone Ngobba Jean Claude, από τη Λίτα, περιέγραψε στην ActionAid τις αντιλήψεις που επικρατούν στην κοινότητά του: «Στην κοινότητα, οι άνθρωποι δεν μπορούν να πιστέψουν ότι υπάρχει ο ιός. Κάποιοι την αποκαλούν σατανική ασθένεια, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι επινοήθηκε για να βγάλουν λεφτά. Άλλοι λένε ότι οι γιατροί λένε ψέματα, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι η κατανάλωση δυνατών αλκοολούχων ποτών προσφέρει ανοσία».

Η Aime Lotsove, κάτοικος της Λίτα και μέλος της Ομάδας Γυναικών της ActionAid, μίλησε για τις φήμες αλλά και την ανάγκη πρόληψης: «Κυκλοφορούν πολλές φήμες εδώ για τις ασθένειες. Κάποιοι λένε ότι ο Έμπολα δεν υπάρχει, άλλοι λένε ότι ο Έμπολα είναι τεχνητός. Πιστεύω ότι αυτό που μπορούμε να κάνουμε για τον εαυτό μας είναι να αποτρέψουμε την εξάπλωση αυτής της ασθένειας στη γειτονιά μας, γιατί δεν είναι ακόμα εύκολο να βρεθεί θεραπεία, αλλά η πρόληψη είναι πάντα καλύτερη».

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗΎπνος σε σκοτεινό δωμάτιο: Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού;

Ο Isaac, δάσκαλος στο Δημοτικό Σχολείο Νιάμα, μίλησε για την ψυχολογική επιβάρυνση που βιώνουν οι κάτοικοι: «Εδώ, ψυχολογικά, είμαστε πολύ επηρεασμένοι, πολύ ταραγμένοι, γιατί μόλις κάποιος έχει πονοκέφαλο, νομίζουμε ότι μπορεί να είναι από τον Έμπολα. Παντού νιώθουμε ανησυχία, τόσο μέσα στις οικογένειές μας, όσο και στην κοινότητα. Παντού κυριαρχεί ο φόβος».

Για την ActionAid, η διαχείριση της επιδημίας προϋποθέτει γρήγορη, συντονισμένη δράση, με έμφαση στον άμεσο εντοπισμό των κρουσμάτων και στην ενεργή συμμετοχή της κοινότητας. Έτσι μπορούν να αντιμετωπιστούν οι μύθοι και η παραπληροφόρηση που εξακολουθούν να κυκλοφορούν σε ορισμένα τμήματα των πληγεισών κοινοτήτων.

Ο Saani Yakubu, Διευθυντής της ActionAid στη ΛΔΚ, υπογράμμισε ότι η μάχη περιλαμβάνει και την αντιμετώπιση της δυσπιστίας: «Δεν καταπολεμούμε απλώς έναν θανατηφόρο ιό, αλλά και μύθους, φόβο και βαθιά ριζωμένη καχυποψία», δήλωσε. «Εργαζόμαστε σκληρά για να διοργανώσουμε ενημερωτικές συναντήσεις στις κοινότητες, με σκοπό να καταρρίψουμε πολλούς από τους μύθους και την παραπληροφόρηση. Οι συναντήσεις αυτές πραγματοποιούνται για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να κατανοήσουν καλύτερα τους κινδύνους, να μειώσουν τους φόβους και να ενθαρρύνουν συμπεριφορές προστασίας σύμφωνα με τις παρεχόμενες οδηγίες».