Ειδικοί προειδοποιούν: Το άτμισμα βλάπτει αθόρυβα τους πνεύμονες των νέων

Για πολλά χρόνια, τα ηλεκτρονικά τσιγάρα προβάλλονταν ως πιο «ασφαλής» λύση σε σχέση με το παραδοσιακό κάπνισμα. Με επιθετικές καμπάνιες, ελκυστικές γεύσεις και την εικόνα μιας «καθαρής» συνήθειας, το vaping έπεισε εκατομμύρια ανθρώπους —κυρίως νέους— πως ήταν σχεδόν ακίνδυνο.

Πλέον, ωστόσο, η επιστημονική κοινότητα εκπέμπει προειδοποίηση. Όπως λένε οι ειδικοί, οι πνευμονικές βλάβες αρχίζουν χωρίς εμφανή σημάδια, πριν προκύψουν σοβαρά συμπτώματα, ενώ παράλληλα δημιουργείται μια νέα γενιά εξαρτημένων από τη νικοτίνη ανθρώπων.

Ο Παναγής Γαλιατσάτος, διακεκριμένος πνευμονολόγος και εντατικολόγος στην Ιατρική Σχολή του Johns Hopkins, τονίζει πως το βασικό πρόβλημα είναι ότι οι επιπτώσεις του vaping ενδέχεται να φανούν ολοκληρωμένα ύστερα από πολλά χρόνια, όπως έχει συμβεί και στο παρελθόν με το συμβατικό κάπνισμα.

«Το γεγονός ότι οι επιπτώσεις δεν φαίνονται άμεσα δεν σημαίνει ότι οι πνεύμονες δεν τραυματίζονται καθημερινά», τονίζει ο καθηγητής.

Η παγίδα των «γλυκών γεύσεων» και το κρυφό πακέτο τσιγάρων

Η γρήγορη διάδοση των ηλεκτρονικών τσιγάρων μεταξύ των μικρών ηλικιών έχει σημάνει συναγερμό στις υγειονομικές αρχές σε όλο τον κόσμο. Η χρήση τους έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής σε εφήβους και νεαρούς ενήλικες, χάρη στις φρουτώδεις γεύσεις, τον σύγχρονο σχεδιασμό και την ευκολία χρήσης.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗΎπνος σε σκοτεινό δωμάτιο: Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού;

Το αποτέλεσμα; Χιλιάδες νέοι δοκιμάζουν το vaping χωρίς να έχουν καπνίσει ποτέ και αποκτούν ισχυρή εξάρτηση από τη νικοτίνη σε πολύ νεαρή ηλικία. Οι ειδικοί επισημαίνουν, μάλιστα, ότι σε ορισμένα pods (αμπούλες) ηλεκτρονικών τσιγάρων η νικοτίνη αντιστοιχεί σε ποσότητα ενός ολόκληρου πακέτου συμβατικών τσιγάρων.

Τα «σιωπηλά» σημάδια που αγνοούν οι έφηβοι

Οι αρχικές αλλοιώσεις από το άτμισμα περνούν συχνά απαρατήρητες, κάτι που αποτελεί το μεγαλύτερο πρόβλημα. Έτσι, πολλοί νέοι εξακολουθούν να αθλούνται όπως πριν, χωρίς να δίνουν σημασία στις πρώτες προειδοποιήσεις του σώματός τους.

Ο πρωινός βήχας που επιμένει, οι επαναλαμβανόμενες λοιμώξεις του αναπνευστικού, η ξαφνική εμφάνιση δύσπνοιας ή η πτώση της αντοχής στην άσκηση αποτελούν ενδείξεις φλεγμονής στους αεραγωγούς. Οι γιατροί αναφέρουν ότι όλο και περισσότεροι νεαροί ασθενείς παρουσιάζουν πλέον:

• Πιο συχνές κρίσεις βρογχίτιδας

• Ξαφνική επιδείνωση του άσθματος

• Χρόνιο ερεθισμό στους αεραγωγούς

• Μεγαλύτερη ευαλωτότητα σε ιούς και λοιμώξεις

Οι τοξικές ουσίες και ο κίνδυνος για “Popcorn Lung”

Ακόμη κι αν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα δεν καίνε καπνό, οι ατμοί τους μεταφέρουν επιβλαβείς χημικές ουσίες βαθιά στους πνεύμονες. Στα υγρά αναπλήρωσης οι επιστήμονες έχουν βρει φορμαλδεΰδη, πτητικές οργανικές ενώσεις και βαρέα μέταλλα.

Ιδιαίτερο τρόμο προκαλεί ειδικά η διακετύλη (μιας αρωματικής ουσίας), που έχει συνδεθεί άμεσα με τη λεγόμενη “popcorn lung” (αποφρακτική βρογχιολίτιδα). Η πάθηση αυτή είναι σοβαρή και μη αναστρέψιμη, καθώς προκαλεί καταστροφή στους μικρότερους αεραγωγούς των πνευμόνων.

Ο φόβος για ένα «κύμα» χρόνιων παθήσεων στο μέλλον

Καθώς τα προϊόντα ατμίσματος κυκλοφορούν σχετικά πρόσφατα στην αγορά, οι μακροχρόνιες επιπτώσεις τους δεν έχουν γίνει ακόμα πλήρως γνωστές. Παρ’ όλα αυτά, οι πνευμονολόγοι φοβούνται ότι η χρόνια φλεγμονή θα αυξήσει κατακόρυφα στο μέλλον τα περιστατικά ΧΑΠ (Χρόνια Αποφρακτική Πνευμονοπάθεια) και χρόνιας βρογχίτιδας σε νέους.

Σε ακραίες περιπτώσεις, το vaping έχει ήδη συσχετιστεί με αιφνίδια κατάρρευση πνεύμονα (πνευμοθώρακα) σε εφήβους.

Επιπλέον, η νικοτίνη έχει τοξική δράση στον εγκέφαλο των εφήβων όσο αυτός αναπτύσσεται και προκαλεί:

1. Απότομη αύξηση του στρες και του άγχους
2. Σοβαρή δυσκολία στη συγκέντρωση και τη μάθηση
3. Υψηλό κίνδυνο μετάβασης στο κανονικό τσιγάρο

«Το vaping μπορεί να φαίνεται πιο “καθαρό” από το τσιγάρο, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι είναι ασφαλές. Οι πνεύμονες θυμούνται πάντα όσα εισπνέουν καθημερινά», καταλήγουν οι ειδικοί, ζητώντας άμεση ενημέρωση στα σχολεία και αυστηρότερη πρόληψη.

Παγκόσμιος «χάρτης» του vaping: Ποιες χώρες παίρνουν άριστα στον περιορισμό του και σε ποια θέση βρίσκεται η Ελλάδα;