1 στους 3 δυσκολεύεται να κατανοήσει τις οδηγίες για φάρμακα και τις συστάσεις του γιατρού

Νέα έρευνα του Northwestern University διαπιστώνει ότι περίπου 1 στους 3 ανθρώπους ηλικίας 35 έως 64 ετών δεν κατανοεί εύκολα βασικές ιατρικές οδηγίες, όπως τον τρόπο λήψης φαρμάκων και τις συστάσεις των γιατρών. Η δυσκολία είναι μεγαλύτερη για όσους έχουν χαμηλότερο εισόδημα, λιγότερα χρόνια εκπαίδευσης και περισσότερα χρόνια νοσήματα. Οι ερευνητές επισημαίνουν πως ο υγειονομικός γραμματισμός στη μέση ηλικία παίζει καθοριστικό ρόλο στην πρόληψη και την αποτελεσματική διαχείριση χρόνιων παθήσεων και ζητούν από το σύστημα υγείας να παρέχει πιο απλή και σαφή ενημέρωση.

Πιο αναλυτικά

Περίπου ένας στους τρεις ενήλικες 35 έως 64 ετών δυσκολεύεται να καταλάβει σημαντικές πληροφορίες για την υγεία του. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι οδηγίες για τα φάρμακα, τα ιατρικά έγγραφα, αλλά και όσα συστήνουν οι γιατροί μετά τη διάγνωση μιας πάθησης.

Αυτό προκύπτει από νέα μελέτη του Northwestern University, η οποία δημοσιεύτηκε στο Journal of General Internal Medicine.

Ο όρος «υγειονομικός γραμματισμός» (health literacy) περιγράφει αυτές τις δεξιότητες, που είναι αναγκαίες για τη σωστή αντιμετώπιση χρόνιων νοσημάτων. Τέτοιες παθήσεις είναι η υπέρταση, η υψηλή χοληστερόλη και ο διαβήτης, οι οποίες εμφανίζονται συχνά στη μέση ηλικία.

ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗΎπνος σε σκοτεινό δωμάτιο: Μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο εγκεφαλικού;

Η Abigail Vogeley, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, ερευνήτρια και υποψήφια διδάκτωρ νευροψυχολογίας στο Center for Applied Health Research on Aging του Northwestern University, δήλωσε: «Δεν πιστεύαμε ότι το πρόβλημα θα ήταν τόσο εκτεταμένο. Το γεγονός ότι άνθρωποι φτάνουν στα μέσα ή τα τέλη της δεκαετίας των 30 και στα 40 τους χωρίς να έχουν εκπαιδευτεί επαρκώς ώστε να διαχειρίζονται βασικές πτυχές της προσωπικής τους υγείας είναι ιδιαίτερα σημαντικό».

Η ίδια ξεκαθάρισε ότι «η εργασία αυτή δεν έχει στόχο να αναδείξει τι δεν μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι, αλλά να εξετάσει πώς μπορούμε να κάνουμε το σύστημα υγείας λιγότερο συγχυτικό για τους ασθενείς».

Η έρευνα για τον υγειονομικό γραμματισμό στη μέση ηλικία

Προηγούμενες έρευνες έχουν καταγράψει δυσκολίες στην αποτελεσματική επικοινωνία με το σύστημα υγείας για περισσότερους από τους μισούς ανθρώπους άνω των 65 ετών. Η νέα μελέτη, ωστόσο, είναι η πρώτη που εξετάζει αποκλειστικά την ομάδα των ενηλίκων μέσης ηλικίας.

Στην έρευνα συμμετείχαν 1.000 ενήλικες που λάμβαναν φροντίδα σε νοσοκομεία και κέντρα υγείας του Σικάγο. Έδωσαν συνεντεύξεις και συμμετείχαν σε πρακτικές δοκιμασίες: κλήθηκαν να ερμηνεύσουν τις οδηγίες σε ετικέτες φαρμάκων, να θυμηθούν συστάσεις γιατρών μετά από υποθετική διάγνωση γαστροοισοφαγικής παλινδρόμησης και να αξιολογήσουν γραπτό ενημερωτικό υλικό.

Ο Michael Wolf, διευθυντής του ερευνητικού κέντρου και ανώτερος συγγραφέας της μελέτης, ανέφερε ότι συχνά δεν εξετάζεται επαρκώς ο τρόπος με τον οποίο οι ασθενείς ακολουθούν στην καθημερινότητά τους τις ιατρικές οδηγίες. «Οι γιατροί μπορεί να ρωτούν τους ασθενείς αν παίρνουν τα φάρμακά τους, αλλά σπάνια ρωτούν πώς ακριβώς τα λαμβάνουν. Έτσι, κάποιος μπορεί να πιστεύει ότι ακολουθεί σωστά τη θεραπεία του, χωρίς να αντιλαμβάνεται ότι κάνει λάθη», είπε.

Τα ευρήματα για τις δεξιότητες υγείας των συμμετεχόντων

Σύμφωνα με την ανάλυση, περιορισμένες δεξιότητες υγειονομικού γραμματισμού είχε το 32,5% των συμμετεχόντων. Οι ερευνητές βρήκαν επίσης σύνδεση ανάμεσα στα χαμηλότερα επίπεδα γραμματισμού και στο χαμηλό εισόδημα, τα λιγότερα χρόνια εκπαίδευσης και την ανεργία.

Όσοι δυσκολεύονταν περισσότερο με τις ιατρικές πληροφορίες είχαν περισσότερα χρόνια νοσήματα, έπαιρναν περισσότερα φάρμακα και είχαν χαμηλότερες επιδόσεις στα γνωστικά τεστ. Η Vogeley παρατήρησε: «Οι ασθενείς δεν διαφέρουν μόνο ως προς τα δημογραφικά χαρακτηριστικά τους, αλλά και ως προς την ικανότητά τους να διαχειρίζονται τη φροντίδα της υγείας τους».

Οι συγγραφείς σημειώνουν πως αρκετό από το ενημερωτικό υλικό που δίνεται σήμερα στους ασθενείς έχει γραφτεί με δυσκολία αντίστοιχη σχολικού επιπέδου λυκείου ή ακόμη και πανεπιστημίου. Προτείνουν, επομένως, πιο απλή γλώσσα και σαφέστερες οδηγίες, ώστε περισσότεροι άνθρωποι να μπορούν να κατανοούν τις πληροφορίες.

Ο Wolf τόνισε: «Δισεκατομμύρια δολάρια επενδύονται στην ανάπτυξη νέων φαρμάκων, αλλά πολύ λιγότερα στη βοήθεια των ασθενών ώστε να τα χρησιμοποιούν σωστά». Πρόσθεσε: «Η βελτίωση της κατανόησης μπορεί να οδηγήσει σε καλύτερα θεραπευτικά αποτελέσματα και σε μείωση των επιπλοκών».

Οι χρόνιες παθήσεις εμφανίζονται και στη μέση ηλικία

Περίπου 2 στους 3 Αμερικανούς 45 έως 64 ετών ζουν με τουλάχιστον μία χρόνια πάθηση, ενώ 1 στους 3 αντιμετωπίζει πάνω από μία, υπενθυμίζουν οι ερευνητές. Παρά τα δεδομένα αυτά, η μέση ηλικία συχνά δεν αντιμετωπίζεται ως περίοδος αυξημένης ανάγκης για υποστήριξη των ασθενών. Ο Wolf εξήγησε: «Υποθέτουμε ότι οι άνθρωποι στη μέση ηλικία γνωρίζουν πώς να διαχειρίζονται την υγεία τους, παρότι πρόκειται για τη φάση της ζωής όπου αρχίζουν να εμφανίζονται πολλές χρόνιες παθήσεις».

Οι ερευνητές αναφέρουν ότι η έγκαιρη ενίσχυση του υγειονομικού γραμματισμού θα μπορούσε να οδηγήσει σε καλύτερη πρόληψη, σε ορθότερη διαχείριση των χρόνιων νοσημάτων και σε λιγότερες νοσηλείες στο μέλλον.

«Η προσοχή μας ήταν ανέκαθεν στραμμένη στους ηλικιωμένους. Ωστόσο, τα ευρήματά μας δείχνουν ότι ο υγειονομικός γραμματισμός είναι ανεπαρκής ακόμη και στη μέση ηλικία», κατέληξε η Vogeley. «Οι ενήλικες μέσης ηλικίας θα γίνουν οι ηλικιωμένοι του μέλλοντος. Αν το δούμε αισιόδοξα, πρόκειται για μια σημαντική ευκαιρία παρέμβασης».

Πηγή: ygeiamou.gr