Η ΠΙΟ COOL ΓΕΙΤΟΝΙΑ ΤΟΥ ΚΟΣΜΟΥ ΓΙΑ ΤΟ 2026: ΠΩΣ Η ΚΟΙΝΟΤΗΤΑ ΚΕΡΔΙΖΕΙ ΤΙΣ ΤΑΣΕΙΣ

Πέντε χρόνια αποτελούν ένα αρκετά μεγάλο διάστημα για μια πόλη όπως είναι εκείνη της Σεούλ, όπου μόνο ελάχιστες γειτονιές έχουν επιτύχει να παραμείνουν ίδιες για πολύ καιρό.

Ας πάρουμε όμως ως παράδειγμα το Seongsu, μια περιοχή που παλαιότερα φιλοξενούσε εργοστάσια και κατάφερε να μεταμορφωθεί από υποβαθμισμένη σε κομψή και δημοφιλή, χάρη στο διαρκές κύμα από μοντέρνα pop-up καταστήματα, εξασφαλίζοντας τη θέση της σε κάθε πρόγραμμα επίσκεψης στη Σεούλ. Υπάρχουν και άλλες παρόμοιες συναρπαστικές νέες γειτονιές, όπως το Mullae και το Haebangchon, αλλά μια παλαιότερη γειτονιά αποδεικνύει ότι ένας ισχυρός πυρήνας κοινότητας υπερέχει των τάσεων όταν άπτεται του θέματος του τι θεωρείται «cool».

Αφού κατάφερε να καταλάβει την τρίτη θέση το 2021, το Jongno 3-ga επιστρέφει στη λίστα του Time Out με τις πιο cool γειτονιές του κόσμου για το 2026, κατακτώντας την κορυφή και σφύζοντας αυτή τη φορά από μια αυθεντική ενέργεια υπαίθριας ζωής. Έχοντας επιλέξει τη Σεούλ ως βάση για την εξ αποστάσεως εργασία μου τα τελευταία πέντε χρόνια, επέστρεφα διαρκώς στο Jongno 3-ga, γοητευμένος από τον αβίαστο συνδυασμό του οικείου και του καινούργιου. Φέτος, η ζωντάνια της γειτονιάς έφτασε στο αποκορύφωμά της, χάρη σε μια αναγέννηση που καθοδηγείται από τη νεολαία.

Οι ποικίλοι πολιτισμοί που συναντιούνται στην Σεούλ

Η περιοχή γύρω από τον σταθμό του μετρό Jongno 3-ga ανέκαθεν φιλοξενούσε κατοίκους με εντελώς διαφορετικά προφίλ. Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία κινούνται στα ιστορικά σοκάκια της περιοχής, ασχολούμενοι με τις καθημερινές τους δουλειές ή μαζεύονται σε μαγαζιά που σερβίρουν “gukbap”, αποτελεί σούπα με ρύζι, με σκοπό να συζητήσουν τα νέα τους. Στο Ikseon-dong —την καρδιά της γειτονιάς με τα “hanok”(παραδοσιακά κορεατικά σπίτια) και τα πολυάριθμα μικρά καφέ, τα νεαρά ζευγάρια μαθαίνουν το μέλλον τους και συνωστίζονται σε υπαίθρια φωτογραφικά αυτόματα μηχανήματα, ενώ οι τουρίστες αγοράζουν τοπικά αρώματα και το περιζήτητο “sogeum-ppang” (ψωμί με αλάτι).

Αυτή η συμπεριληπτικότητα και η ταυτόχρονη αντίθεση δεν είναι τυχαίες. Το Jongno 3-ga αποτελεί εδώ και καιρό τόπο συνάντησης διαφορετικών γενεών αλλά και κοινοτήτων, με επίκεντρο το πυκνό σύμπλεγμα των “hanok” καθώς και τις απλές υπηρεσίες που αναπτύχθηκαν γύρω από αυτό. Αν και δημιουργήθηκε τη δεκαετία του 1920 ως περιοχή κατοικιών χαμηλού κόστους αργότερα κατάφερε να αλλάξει χρήση, ωστόσο ο λιτός χαρακτήρας που διέπει την γειτονιά κατάφερε να διατηρηθεί. Έτσι, ξεπρόβαλαν χαλαρά ψητοπωλεία στα σοκάκια γύρω από την Έξοδο 6, καθώς και άτυποι πάγκοι φαγητού δρόμου, τα λεγόμενα, “pocha” κατά μήκος της οδού Donhwamun-ro 11-gil τις βραδινές ώρες, έτοιμοι να εξυπηρετήσουν τα πεινασμένα πλήθη των εργαζομένων ύστερα από μία μέρα στη δουλειά.

Η γειτονιά αποτέλεσε, ακόμη, και καταφύγιο για υποκουλτούρες που δεν εντάσσονταν πάντα εύκολα στο κυρίαρχο ρεύμα της Σεούλ, με διακριτικά LGBTQ+ μπαρ και χώρους φιλικούς προς τη queer κοινότητα να κάνουν την εμφάνισή τους ήδη από τις αρχές της δεκαετία του ’70. Αν και αρκετά από αυτά έκλεισαν κατά τη διάρκεια της πανδημίας μετά από δεκαετίες λειτουργίας, ιστορικά στέκια όπως το Bar Friends και το My Hunk εξακολουθούν να προσφέρουν καταφύγιο στη ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητα, συνυπάρχοντας με φωτεινά παντοπωλεία, ταβερνάκια που διευθύνονται από γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας “eomeonim” και κοσμηματοπωλεία.

Αναμφίβολα, η περιοχή Jongno 3-ga ακμάζει ως σημείο κοινωνικής συνάντησης. Η ικανότητα της να φιλοξενεί διαφορετικές κοινότητες χωρίς τριβές είναι αυτή που της χαρίζει μια αβίαστη ζωντάνια και έναν ξεχωριστό χαρακτήρα, επιτρέποντάς της ταυτόχρονα να αντιστέκεται στον εξευγενισμό χάρη στην αυθεντικότητα και την ιδιαιτερότητα της. Σήμερα, η νεότερη γενιά συρρέει στη γειτονιά, κυρίως ελκυόμενη από το οικονομικό φαγητό αλλά και τη χαλαρή ατμόσφαιρα που χαρίζουν οι υπαίθριοι της χώροι.

Από τη ζωντάνια του Ikseon-dong στη διαδρομή Seosulla-gil

Το να χάνεσαι στο δαιδαλώδες δίκτυο από σοκάκια που προσφέρει το Ikseon-dong έχει τη δική του γοητεία. Ωστόσο έχω μερικές συμβουλές για το πώς να οργανώσετε μια υπέροχη μέρα στην περιοχή. Έτσι λοιπόν, θα ξεκινούσα το πρωί δοκιμάζοντας τα αφράτα ψωμάκια ατμού στο Mil Toast, ένα από τα λίγα καταστήματα που είναι ανοιχτά το πρωί. Τα περισσότερα καταστήματα αλλά και οι μπουτίκ αρχίζουν να ανοίγουν γύρω στις 11 π.μ., αποτελεί την κατάλληλη ώρα για να ξεκινήσετε τη βόλτα σας. Ρίξτε μια ματιά στα καταστήματα αρωμάτων, ρούχων αλλά και γυαλιών και μην παραλείψετε να καθίσετε για το δημοφιλές ρύζι σε πήλινο σκεύος του Solsot. Θα μπορούσατε ωστόσο να κάνετε μια μικρή παράκαμψη νότια, προς την Έξοδο 2 και το Aiso, για μπιφτέκια από κρέας “hanwoo”, που αποτελεί κορεάτικο βοδινό κρέας στη σχάρα. Ένα επιπλέον πλεονέκτημα αποτελεί ότι ο σεφ είναι πρώην ξεναγός και θα χαρεί να σας δώσει προτάσεις μιλώντας άπταιστα αγγλικά. Στη συνέχεια, ικανοποιήστε την επιθυμία σας για κάτι γλυκό στο Silladang, το οποίο ειδικεύεται στα παραδοσιακά κορεατικά κεράσματα, όπως είναι το “gaeseong juak” ένα μαστιχωτό, γλασαρισμένο γλυκό από κολλώδες ρύζι αλλά και το κλασικό “yakgwa”, που αποτελεί ένα γλυκό με μέλι. Για μια δόση καφεΐνης, ο καφές φίλτρου στο Seoul Coffee συγκαταλέγεται στους πιο απολαυστικούς.

Κατόπιν, αφήστε πίσω σας τα πολυσύχναστα σοκάκια του Ikseon-dong και κατευθυνθείτε προς το Seosulla-gil, που βρίσκεται δίπλα από τα πέτρινα τείχη του ιερού Jongmyo, μνημείου που αποτελεί παγκόσμια κληρονομιά της UNESCO, και χτίστηκε το 1934. Μία από τις πρώτες μου ανακαλύψεις σε αυτόν τον δρόμο το 2023 ήταν το Cafe SaSa, μια ήσυχη καφετέρια που στεγάζεται σε ένα διώροφο “hanok” και σερβίρει εξαιρετικό latte με αψιθιά και γλυκίσματα. Τότε, έμοιαζε με μια κρυμμένη γωνιά του Jongno, αλλά σήμερα, εργαστήρια χειροτεχνίας, ατελιέ κοσμημάτων και εκλεπτυσμένα μπαρ βγάζουν τραπεζάκια στο δεντρόφυτο πεζοδρόμιο, χαρίζοντας στον δρόμο μια ατμόσφαιρα ζωντάνιας αλλά και χαλαρότητας. Ο ιδρυτής του SaSa, Son Jungwoo, ανέφερε ότι ο δρόμος “έχει καθιερωθεί ως κορυφαίος προορισμός για “yajang” (κατανάλωση ποτού ή φαγητού σε τραπεζάκια στον δρόμο).

Ακόμη, μπορείτε να ανακαλύψετε παντού διάφορες μπουτίκ καθώς και άλλες ανεξάρτητες επιχειρήσεις. Περιηγηθείτε, ακόμη, στα κοσμήματα υψηλής αισθητικής με θέματα εμπνευσμένα από τη φύση στο Eever Layer ή αγοράστε κρυστάλλινα διακοσμητικά αντικείμενα στο Slow and Lit. Για ένα δροσιστικό ποτό, το Seoul Gypsy σερβίρει μπίρες μικρής παραγωγής σε έναν χώρο ειδικά διαμορφωμένο με αυθεντική αλλά και οικεία ατμόσφαιρα.

Το βράδυ, η ατμόσφαιρα αλλάζει ξανά. Κατευθυνθείτε πίσω προς την οδό Donhwamun-ro 11-gil, όπου τα εμβληματικά τραπεζάκια τύπου “pocha” της γειτονιάς αρχίζουν να γεμίζουν κόσμο, και πάρτε θέση σε ένα κόκκινο σκαμπό. Ίσως εδώ να διακρίνεται καλύτερα η μοναδική ικανότητα της περιοχής Jongno 3-ga να φέρνει κοντά ανθρώπους από διαφορετικούς κόσμους, καθώς επιτυγχάνει να δημιουργήσει ένα μείγμα από παλιούς θαμώνες και νέους δημιουργικούς ανθρώπους…

Πηγή: timeout.com, “Jongno 3-ga: Why this Seoul neighbourhood is the coolest in the world in 2026”, Morgan Awyong