Ο CHARLES DICKENS ΚΑΙ Η MADONNA ΕΧΟΥΝ ΔΕΙΠΝΗΣΕΙ ΣΤΟ RULES, ΤΟ ΕΣΤΙΑΤΟΡΙΟ ΤΟΥ ΛΟΝΔΙΝΟΥ

Από το 1798 υποδέχεται βασιλείς, συγγραφείς και αστέρες της μουσικής, ενώ σήμερα περνά στο National Trust μαζί με την ιστορική συλλογή του

Στην οδό Maiden Lane, στο Covent Garden του Λονδίνου, το Rules σερβίρει φαγητό από το 1798. Περισσότερα από 220 χρόνια μετά, το εστιατόριο που έχει φιλοξενήσει προσωπικότητες όπως ο Charles Dickens, ο Charlie Chaplin και η Madonna περνά σε νέα εποχή: το ιστορικό κτίριο και η συλλογή του δωρίζονται στο National Trust, τον βρετανικό οργανισμό προστασίας ιστορικών χώρων.

Η δωρεά του J-P Mayhew, ιδιοκτήτη του ακινήτου για περίπου 40 χρόνια, υπολογίζεται συνολικά σε 11 εκατομμύρια λίρες. Περιλαμβάνει το κτίριο και τα ιστορικά αντικείμενα που στεγάζονται σε αυτό, καθώς και τα έσοδα από το ενοίκιο της επιχείρησης.

Η λειτουργία του εστιατορίου θα συνεχιστεί κανονικά, χωρίς να αλλάξει ο χαρακτήρας του. Ο Ricky McMenemy, στον οποίο πωλήθηκε η επιχείρηση το 2022, θα παραμείνει στο τιμόνι της ως μισθωτής του National Trust.

Από τον Charles Dickens έως τον Edward VII

Αρχικά, το Rules ήταν κατάστημα στρειδιών· στη συνέχεια εξελίχθηκε σε χώρο συνάντησης συγγραφέων, ηθοποιών και μελών της βρετανικής κοινωνίας. Στους γνωστούς επισκέπτες του συγκαταλέγονται ο Charles Dickens, ο William Makepeace Thackeray, ο H.G. Wells, ο Charlie Chaplin, η Madonna και ο Harrison Ford.

Η φήμη του συνδέθηκε και με τη διακριτικότητα που προσέφερε στους πελάτες του. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Edward VII, όταν ήταν ακόμη πρίγκιπας της Ουαλίας, είχε φροντίσει να δημιουργηθεί ιδιωτική είσοδος, ώστε να συναντά εκεί τη Lillie Langtry, ηθοποιό και γνωστή προσωπικότητα της εποχής, μακριά από τα αδιάκριτα βλέμματα.

Η παρουσία του Rules δεν έμεινε μόνο στην πραγματική ζωή, αλλά πέρασε και στη λογοτεχνία. Ο Graham Greene το τοποθέτησε στο μυθιστόρημά του The End of the Affair, το οποίο κυκλοφόρησε το 1951. Έτσι, η σύνδεση του εστιατορίου με τα γράμματα περιλαμβάνει τόσο τους συγγραφείς που το επισκέφθηκαν όσο και την εμφάνισή του στις σελίδες ενός βιβλίου.

Πορτρέτα, γελοιογραφίες και ιστορικά βιβλία επισκεπτών

Στους τέσσερις ορόφους του εστιατορίου συναντά κανείς σκίτσα, πορτρέτα, πινακίδες, γελοιογραφίες και βιβλία επισκεπτών. Αρκετά από αυτά σχετίζονται με πρόσωπα που βρέθηκαν στον χώρο. Ανάμεσά τους ξεχωρίζει το υπογεγραμμένο πορτρέτο της Lillie Langtry, το οποίο, όπως αναφέρουν δημοσιεύματα, προσέφερε στο Rules ως ευχαριστώ για τη διακριτικότητα που έδειξε απέναντί της.

Μέρος της δωρεάς προς το National Trust είναι και αυτή η συλλογή. Η μεταβίβαση αποσκοπεί στην προστασία του κτιρίου, αλλά και των αντικειμένων που αφηγούνται την ιστορία του.

Η διάσωση του Rules δεν ήταν πάντα εξασφαλισμένη. Το 1971, τα σχέδια για την ανάπλαση της περιοχής απείλησαν το κτίριο με κατεδάφιση. Ο ποιητής John Betjeman τάχθηκε δημόσια υπέρ της διατήρησής του και συνέβαλε στην προσπάθεια να παραμείνει το εστιατόριο κομμάτι της ιστορικής εικόνας του Λονδίνου.

Η βρετανική κουζίνα του Rules από το 1798

Η παραδοσιακή βρετανική κουζίνα παραμένει στο επίκεντρο του Rules. Ξεκίνησε ως μαγαζί με στρείδια και αργότερα καθιερώθηκε ως εστιατόριο για τα πιάτα με κρέας θηραμάτων, τις πίτες και τα κλασικά αγγλικά γλυκά.

Παρέμεινε ανοιχτό ακόμη και κατά τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν οι περιορισμοί στα τρόφιμα επηρέαζαν την εστίαση σε ολόκληρη τη χώρα. Τότε λειτουργούσε μόνο για δύο ώρες το μεσημέρι και προσαρμοζόταν στο σύστημα δελτίου τροφίμων. Σύμφωνα με δημοσιεύματα, κατάφερνε να σερβίρει κρέας από άγρια θηράματα, όπως φασιανό, πέρδικα και κουνέλι.

Με τη δωρεά στο National Trust, το ιστορικό κτίριο και τα αντικείμενα της συλλογής του θα βρίσκονται υπό την προστασία ενός οργανισμού με εξειδίκευση στη διαφύλαξη της βρετανικής πολιτιστικής κληρονομιάς. Το Rules, πάντως, θα συνεχίσει να υποδέχεται πελάτες και να σερβίρει βρετανική κουζίνα στο Covent Garden, όπως είναι γνωστό ότι κάνει.

Το Λονδίνο απέκτησε τον μεγαλύτερο χώρο αφιερωμένο στην εικονογράφηση παγκοσμίως

Bayeux Tapestry: Ο βασιλιάς Κάρολος και η βασίλισσα Camilla είδαν στο Βρετανικό Μουσείο το αριστούργημα των 1.000 ετών

Johnny Depp: Η τέχνη που προηγήθηκε του Hollywood