ΚΑΜΙΑ ΧΩΡΑ ΔΕΝ ΠΛΟΥΤΙΣΕ ΑΠΟ ΤΟΝ ΤΟΥΡΙΣΜΟ

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι παρουσιαστές ειδήσεων διαβάζουν αριθμούς απασχόλησης και αύξησης του ΑΕΠ. Στη Νότια Ευρώπη, διαβάζουν αριθμούς αφίξεων τουριστών. Σε πολλές χώρες, ο τουρισμός έχει γίνει συνώνυμος με τη μελλοντική οικονομική ευημερία. Όταν εκφράζεται σε αριθμούς, η εξάρτηση ορισμένων χωρών από τις ξένες τουριστικές δαπάνες είναι συγκλονιστική. Το 2019, λίγο πριν η πανδημία COVID-19 βυθίσει τον παγκόσμιο τουρισμό στο χάος, οι διεθνείς τουριστικές εισπράξεις ισοδυναμούσαν με το 53% των εξαγωγών του Μαυροβουνίου.

Τα στοιχεία είναι εξίσου υψηλά για την Αλβανία (51%), την Κροατία (38%), την Ελλάδα (28%), την Πορτογαλία (23%), ακόμη και για μεγάλες χώρες όπως η Ισπανία (19%) και η Τουρκία (16%). Για λόγους σύγκρισης, τα αυτοκίνητα αποτελούν το 17% των εξαγωγών της Γερμανίας και το πετρέλαιο το 49% των εξαγωγών των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων. Ορισμένες ευρωπαϊκές χώρες εξαρτώνται περισσότερο από τον τουρισμό από ό,τι το Ντουμπάι από το πετρέλαιο, και το μεγαλύτερο μέρος της Νότιας Ευρώπης εξαρτάται περισσότερο από τον τουρισμό από ό,τι η Γερμανία από τις εξαγωγές Volkswagen και BMW.

Στα μάτια των οικονομολόγων, αυτή είναι απλώς η μαγεία του συγκριτικού πλεονεκτήματος στο εμπόριο εν δράσει. Οι Άραβες ήταν ευλογημένοι με πετρέλαιο, οι Γερμανοί με εργασιακή ηθική και οι κάτοικοι της Μεσογείου με ίσως το πιο άνετο κλίμα και την πιο όμορφη ακτογραμμή στον κόσμο. Στα τέλη του περασμένου έτους, το περιοδικό The Economist χαρακτήρισε την Ισπανία ως την καλύτερη οικονομία στον ανεπτυγμένο κόσμο, με την Ελλάδα να μην απέχει πολύ από αυτήν. Γιατί να έχει σημασία το πώς μια χώρα κερδίζει τα προς το ζην, αν το ΑΕΠ συνεχίζει να αυξάνεται;

Το πρόβλημα είναι ότι, σε μια πρώτη προσέγγιση, καμία χώρα δεν έχει φτάσει ποτέ στις τάξεις των πλουσιότερων χωρών παγκοσμίως βασιζόμενη κυρίως στον τουρισμό και, επιπλέον, πολλές χώρες που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τον τουρισμό παραμένουν πολύ φτωχές. Η Τζαμάικα, το Μπαλί, οι Μαλδίβες και τα Φίτζι είναι παγκοσμίως αναγνωρίσιμοι, επώνυμοι προορισμοί που εξαρτώνται εξίσου ή και περισσότερο από τον τουρισμό από τη Νότια Ευρώπη. Και οι τέσσερις είναι επίσης απίστευτα φτωχές σε σχέση με τα ευρωπαϊκά πρότυπα, παρά το γεγονός ότι έχουν μικρούς ή ακόμη και μικροσκοπικούς πληθυσμούς για να μοιραστούν τα εισερχόμενα έσοδα από τον τουρισμό.

Οι φαινομενικές ή πραγματικές εξαιρέσεις δεν μειώνουν πολλά από αυτήν την εικόνα. Το Μακάο είναι το Λας Βέγκας της Κίνας, με στεροειδή. Η Ανδόρα είναι ένα μικρό κομμάτι γης μεταξύ Γαλλίας και Ισπανίας που δεν αποτελεί μέρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης και ως εκ τούτου δεν επιβάλλει φόρους πωλήσεων σε αλκοόλ, καπνό, αρώματα και άλλα αγαθά – όπως μια ζώνη αφορολόγητων ειδών στο αεροδρόμιο. Το Μονακό είναι μια κυρίαρχη γειτονιά μιας μεσαίου μεγέθους γαλλικής πόλης που κατοικείται από μερικούς από τους πλουσιότερους ανθρώπους του κόσμου. Οι Βερμούδες, η Μάλτα, η Κύπρος και άλλες είναι οικονομικοί κόμβοι όσο ή και περισσότερο από τουριστικά hotspots. Είναι σημαντικό ότι όλα αυτά τα κράτη είναι επίσης μικροσκοπικά από άποψη πληθυσμού: το μεγαλύτερο είναι η Κύπρος, με 1,3 εκατομμύρια κατοίκους, ενώ η Ανδόρα, οι Βερμούδες και το Μονακό έχουν πραγματικά μικροσκοπικούς πληθυσμούς, λιγότερους από 90.000 κατοίκους η καθεμία. Ό,τι λειτουργεί για ιδιόμορφα μικροκράτη είναι απίθανο να λειτουργήσει για πολύ μεγαλύτερα κράτη των πέντε ή δέκα εκατομμυρίων κατοίκων, πόσο μάλλον πενήντα εκατομμυρίων ή περισσότερων.

Ο τουρισμός δεν αποτελεί μονοπάτι προς την ευημερία για τη Νότια Ευρώπη ή πιθανώς για οποιοδήποτε έθνος με έναν μηδαμινό πληθυσμό λόγω της ίδιας της φύσης της δραστηριότητας: για μια σχετικά περιορισμένη οικονομική ανταμοιβή, είναι εντατικός τόσο στην εργασία όσο και στο κεφάλαιο, ενώ ουσιαστικά αποτελεί έναν ανταγωνισμό μηδενικού αθροίσματος μεταξύ των χωρών – στον οποίο κάθε δεδομένη χώρα έχει πολύ περιορισμένη ικανότητα να ανταγωνιστεί μέσω της εφευρετικότητας ή της διαφοροποίησης – ενώ παράλληλα έχει μόνο καταρρακτώδεις αρνητικές εξωτερικότητες στην υπόλοιπη οικονομία και κοινωνία, από τον υπερπληθυσμό των πόλεων έως την αποθάρρυνση της εξειδικευμένης εργασίας. Ο τουρισμός αυξήθηκε ως μερίδιο της οικονομίας σε όλες τις κύριες χώρες της Νότιας Ευρώπης από το 1999 έως το 2019. Αλλά αντί για ένα νέο πιθανό φορέα οικονομικού δυναμισμού και ανάπτυξης, ο αυξανόμενος τουρισμός είναι μια κόκκινη σειρήνα έκτακτης ανάγκης που αναβοσβήνει, ένα σημάδι μιας οικονομίας που αποτυγχάνει σε όλα τα άλλα.

Οι αριθμοί δεν βγαίνουν

Η Κροατία είναι μια μικρή μεσογειακή χώρα με ελικοειδή ακτογραμμή, άφθονα νησιά, ζεστό και κρυστάλλινο θαλασσινό νερό και μια κεντρική τοποθεσία που είναι εύκολα προσβάσιμη από οπουδήποτε στην Ευρώπη. Στις μέρες μας, είναι στη μόδα οι νέοι τουρίστες και, ως το νεότερο κράτος μέλος της ΕΕ, βρίσκεται ακόμη σε οικονομική ανάκαμψη. Αν κάποια χώρα στη Νότια Ευρώπη μπορούσε να πλουτίσει από τον τουρισμό, αυτή θα ήταν η Κροατία. Πόσες αφίξεις τουριστών θα ήταν απαραίτητες για να επιτύχει η Κροατία το κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Ελβετίας, μιας από τις πλουσιότερες χώρες στον κόσμο;

Το κατά κεφαλήν ΑΕΠ, δηλαδή το ετήσιο εισόδημα ανά άτομο, της Ελβετίας είναι περίπου 100.000 δολάρια ετησίως. Ο πληθυσμός της Κροατίας είναι 3,86 εκατομμύρια άνθρωποι. Για να είναι τόσο πλούσια όσο η Ελβετία, η Κροατία θα χρειαζόταν 386 δισεκατομμύρια δολάρια σε εισόδημα. Ο μέσος τουρίστας στην Κροατία φέρεται να ξοδεύει περίπου 200 δολάρια την ημέρα. Επομένως, για να γίνει τόσο πλούσια όσο η Ελβετία, αλλά αποκλειστικά από τον τουρισμό, η Κροατία θα χρειαζόταν οι τουρίστες της να περνούν 1,93 δισεκατομμύρια διανυκτερεύσεις στη χώρα κάθε χρόνο. Το 2024, οι διεθνείς τουρίστες πέρασαν μόνο 85 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις στη χώρα. Αυτό είναι μόνο το 4% του απαραίτητου αριθμού, που σημαίνει ότι ο τουριστικός τομέας θα έπρεπε να αυξηθεί περισσότερο από είκοσι φορές. Εάν όλα αυτά τα δισεκατομμύρια απαραίτητες τουριστικές διανυκτερεύσεις στριμωχνόντουσαν στην παραδοσιακή τρίμηνη καλοκαιρινή «τουριστική περίοδο», η Κροατία θα έπρεπε να φιλοξενεί ταυτόχρονα 21,4 εκατομμύρια τουρίστες κάθε μέρα κάθε καλοκαιριού. Αυτό είναι πάνω από είκοσι φορές ο σημερινός πληθυσμός των παράκτιων περιοχών της Κροατίας.

Αυτές οι 85 εκατομμύρια τουριστικές διανυκτερεύσεις προήλθαν από 17,4 εκατομμύρια αφίξεις τουριστών. Υποθέτοντας ότι ισχύει η ίδια αναλογία, αυτό θα σήμαινε ότι η Κροατία πρέπει να έχει 395 εκατομμύρια αφίξεις τουριστών ετησίως. Αυτό το νούμερο είναι μεγαλύτερο από τον συνολικό πληθυσμό των Ηνωμένων Πολιτειών που επισκέπτονται κάθε χρόνο και τέσσερις φορές μεγαλύτερο από τον τρέχοντα αριθμό διεθνών αφίξεων τουριστών της Γαλλίας, της κορυφαίας χώρας στον κόσμο. Η υλική υποδομή για την Κροατία, ώστε να φιλοξενήσει εκατοντάδες εκατομμύρια νέους τουρίστες, που ξεπερνούν σε αριθμό τους ντόπιους σε αναλογία δέκα ή είκοσι προς ένα κάθε καλοκαίρι, δεν υπάρχει. Ξεχάστε τα ξενοδοχεία και τα Airbnb – θα έπρεπε να κατασκευαστούν ολόκληρες νέες πόλεις και κωμοπόλεις. Δεν υπάρχουν δρόμοι. Δεν υπάρχουν αεροδρόμια. Δεν υπάρχουν σταθμοί παραγωγής ενέργειας. Δεν υπάρχουν συστήματα αποχέτευσης. Δεν υπάρχουν οι κεφαλαιουχικές επενδύσεις, η κρατική ικανότητα και η ικανότητα της ελίτ να κατασκευάσει οτιδήποτε περισσότερο από μικρές σταδιακές επεκτάσεις.

Επιπλέον, το χαμηλόμισθο εργατικό δυναμικό στον τομέα των υπηρεσιών που θα απαιτούνταν από έναν τόσο κολοσσιαίο αριθμό τουριστών δεν υπάρχει. Η Κροατία φέρεται να απασχολεί περίπου 150.000 άτομα στον τομέα του τουρισμού. Εάν ο αριθμός των τουριστών αυξανόταν εικοσαπλασιαζόταν, πιθανότατα θα αυξανόταν και ο αριθμός των εργαζομένων στον τουρισμό, πράγμα που σημαίνει ότι η χώρα θα χρειαζόταν συνολικά περίπου 3,4 εκατομμύρια εργαζόμενους στον τομέα των υπηρεσιών. Αυτό είναι το διπλάσιο του συνολικού τρέχοντος κροατικού εργατικού δυναμικού των 1,7 εκατομμυρίων ανθρώπων, το οποίο επιπλέον μειώνεται λόγω της μετανάστευσης, της γήρανσης και της χαμηλής γονιμότητας. Ακόμα κι αν κάθε τελευταίος Κροάτης που ζει σήμερα εργαζόταν στον τουρισμό, η χώρα θα χρειαζόταν να εισάγει επιπλέον 1,7 εκατομμύρια χαμηλόμισθους ξένους εργάτες για να επιτύχει τον στόχο, οι οποίοι στη συνέχεια θα αποτελούσαν ένα σταθερό 30% του νέου πληθυσμού και, φυσικά, θα έθετε τον στόχο της επίτευξης του κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Ελβετίας ακόμη πιο μακριά από τον στόχο.

Το πιο σημαντικό απ’ όλα είναι ότι οι τουρίστες που θα πλήρωναν για όλα αυτά δεν υπάρχουν: το 2024, υπήρχαν 1,4 δισεκατομμύρια αφίξεις τουριστών παγκοσμίως. Για την Κροατία, 395 εκατομμύρια αφίξεις τουριστών θα αντιστοιχούσαν στο 28% του παγκόσμιου μεριδίου αγοράς τουρισμού, από περίπου 1% σήμερα. Ακόμα κι αν ο παγκόσμιος τουριστικός τομέας διπλασιαζόταν σε κάποιο μελλοντικό χρονικό διάστημα, είναι σχεδόν κυριολεκτικά αδύνατο μια μικρή και αδιαφοροποίητη χώρα όπως η Κροατία να αυξήσει το μερίδιο αγοράς της πάνω από δεκαπλάσια, ειδικά επειδή η συντριπτική πλειοψηφία των νέων μελλοντικών τουριστών είναι πιθανό να είναι στην Ασία, οι οποίοι θα προτιμήσουν να κάνουν διακοπές πιο κοντά στην πατρίδα τους, χωρίς πρώτα να υποβληθούν σε δωδεκάωρη πτήση. Δεν υπάρχει έλλειψη ηλιόλουστων παραλιών στον κόσμο.

Ακόμα και η πιο σταδιακή, λιγότερο φιλόδοξη εκδοχή των μαθηματικών δεν ισχύει. Για να φτάσει το πιο μέτριο κατά κεφαλήν ΑΕΠ της Γερμανίας, των 56.000 δολαρίων, η Κροατία θα χρειαζόταν ΑΕΠ 216 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Αν αφαιρέσουμε το υπάρχον ΑΕΠ της Κροατίας, των 93 δισεκατομμυρίων δολαρίων, αυτό μας αφήνει με ένα έλλειμμα 123 δισεκατομμυρίων δολαρίων που πρέπει να καλυφθεί μέσω του τουρισμού. Αν υποθέσουμε αισιόδοξα ότι κάθε επιπλέον τουρίστας θα ξοδεύει 400 δολάρια την ημέρα, όπως στην Πορτογαλία, η Κροατία θα χρειαζόταν επιπλέον 308 εκατομμύρια τουριστικές διανυκτερεύσεις, πράγμα που σημαίνει ότι θα έπρεπε να πενταπλασιάσει το μέγεθος του τρέχοντος τουριστικού τομέα, διπλασιάζοντας παράλληλα τη μέση δαπάνη ανά τουρίστα. Κατανέμοντας αυτούς τους τουρίστες σε έξι αντί για τρεις μήνες, φανταζόμαστε επιπλέον 1,7 εκατομμύρια τουρίστες στη χώρα κάθε μέρα της άνοιξης και του καλοκαιριού. Οι τρέχουσες 85 εκατομμύρια ετήσιες τουριστικές διανυκτερεύσεις, κατανεμημένες σε έξι μήνες, ανέρχονται σε περίπου 472.000 τουρίστες κάθε μέρα.

Η ανάπτυξη ενός σχετικά ώριμου τουριστικού τομέα πέντε φορές είναι πιο εύκολη στα λόγια παρά στην πράξη: στα 37 χρόνια μεταξύ της κορύφωσης του τουρισμού της Γιουγκοσλαβίας το 1987 και το 2024, οι συνολικές ετήσιες διεθνείς τουριστικές διανυκτερεύσεις της Κροατίας αυξήθηκαν μόνο κατά περίπου 40%, με έναν σύνθετο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης (CAGR) κάτω του 1%. Είναι αλήθεια ότι αυτά τα χρόνια είδαμε πόλεμο, παγκόσμια οικονομική κρίση και πανδημία. Αλλά και τι έγινε; Ο τουρισμός επηρεάζεται εύκολα και βαθιά αρνητικά από περιφερειακά και παγκόσμια γεγονότα στα οποία ο τουριστικός τομέας δεν έχει κανέναν έλεγχο και σχεδόν εξίσου μικρή ικανότητα προσαρμογής. Αυτή είναι η φύση της επιχείρησης. Οποιαδήποτε ειλικρινής οικονομική λογιστική πρέπει να λάβει υπόψη αυτό το σημαντικό μειονέκτημα του στοιχήματος στον τουρισμό, το οποίο δεν ισχύει στον ίδιο βαθμό, για παράδειγμα, στη μεταποίηση ή στα χρηματοοικονομικά. Ποιες είναι οι πιθανότητες να μην υπάρξουν άλλες υφέσεις, πόλεμοι, πανδημίες ή άλλες κρίσεις τις επόμενες δεκαετίες;

Ανεξάρτητα από το πώς κάποιος ερμηνεύει τους αριθμούς, μπορεί στην καλύτερη περίπτωση να υποστηρίξει έναν ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης περίπου 5% για τον ανενόχλητο κροατικό τουρισμό, πράγμα που σημαίνει ότι θα χρειαζόταν ένα τέλειο, αδιάλειπτο σερί 32 ετών για να πλουτίσει από τον τουρισμό, το έτος 2057, όσο είναι η Γερμανία σήμερα. Αξίζει να σημειωθεί ότι, στο κροατικό πλαίσιο, η υποστήριξη αυτού του σχεδίου ισοδυναμεί με την παραδοχή ότι η Κροατία είναι μια αποτυχημένη χώρα: τριάντα χρόνια μετά την πτώση του κομμουνισμού και την εθνική ανεξαρτησία που κερδήθηκε με κόπο, αντί να γιορτάζουμε την οικονομική σύγκλιση της Κροατίας με τη Γερμανία, θα την καθυστερούσαμε άλλα τριάντα χρόνια στο μέλλον. Μέχρι τότε, φυσικά, η Γερμανία είναι πιθανό να έχει προχωρήσει περισσότερο.

Τελικά, ακόμη και αυτό το μέτριο αποτέλεσμα θα ήταν ένα αδικαιολόγητα αισιόδοξο σενάριο. Η κορύφωση του τουρισμού μπορεί να έχει ήδη ξεπεράσει τη Νότια Ευρώπη. Από το 2019, οι τιμές των ξενοδοχείων και των εστιατορίων στην Κροατία έχουν αυξηθεί κατά 50% και οι αφίξεις τουριστών συνεχίζουν να αυξάνονται αργά, αλλά ο πληθωρισμός είναι τόσο υψηλός που τα πραγματικά κέρδη του τουριστικού τομέα φέρεται να έχουν μειωθεί σχεδόν κατά 10% σε σύγκριση με το 2019. Αυτό, επιπλέον, παρά την ταχεία εισαγωγή σχεδόν 100.000 χαμηλόμισθων ξένων εργατών όχι μόνο από τα Βαλκάνια αλλά και από μακρινές περιοχές όπως η Ινδία, το Νεπάλ και οι Φιλιππίνες από περίπου το 2021, καταρρίπτοντας ένα μακροχρόνιο ταμπού για τη μαζική μετανάστευση και, στα μάτια ενός τουρίστα, μετατρέποντας κάθε σερβιτόρο, μάγειρα και οδηγό στη χώρα σε μετανάστη του Τρίτου Κόσμου από τη μια μέρα στην άλλη. Αν η Κροατία δεν μπορεί να πλουτίσει από τον τουρισμό, σίγουρα δεν μπορεί ούτε η υπόλοιπη Νότια Ευρώπη.

Ο τουρισμός δημιουργεί περιορισμένο και αναξιόπιστο οικονομικό πλεόνασμα

Μια χώρα γίνεται πλούσια με τον ίδιο περίπου τρόπο που μια επιχείρηση γίνεται κερδοφόρα και πολύτιμη: παράγει πράγματα που θέλουν οι άλλοι, χρεώνει μια τιμή υψηλότερη από το κόστος παραγωγής και τσεπώνει τη διαφορά ως κέρδος, άρα γίνεται πιο πλούσια. Σε σύγκριση με μια τυπική εταιρεία, οι χώρες έχουν μόνο ένα πολύ πιο περίπλοκο και πολιτικά αμφισβητούμενο σύστημα για να αποφασίσουν πώς να ξοδέψουν και να διανείμουν το οικονομικό πλεόνασμα – το εθνικό κέρδος – που εισέρχεται στη χώρα. Αυτό το μοντέλο αρχίζει να καταρρέει όταν θεωρούνται χώρες ή οικονομικά μπλοκ αρκετά μεγάλα ώστε να συντηρούν τις περισσότερες, αν όχι όλες τις βιομηχανίες και τις τεχνολογίες του σύγχρονου κόσμου μόνες τους, χωρίς να στηρίζονται σημαντικά στις εξαγωγές ή τις εισαγωγές. Αλλά για τις μικρές και ακόμη και μεσαίες χώρες, είναι το πιο απλό μοντέλο που μπορεί κανείς να χρησιμοποιήσει. Το Κατάρ είναι πλούσιο γιατί εξάγει πολύτιμο φυσικό αέριο. Η Δανία είναι πλούσια γιατί εξάγει πολύτιμα φαρμακευτικά προϊόντα. Η Ταϊβάν είναι πλούσια επειδή εξάγει πολύτιμους ημιαγωγούς.

Η κύρια εξαίρεση σε αυτόν τον κανόνα είναι τα οικονομικά, τα οποία τουλάχιστον εν μέρει αντιπροσωπεύουν τον πλούτο των μικρών χωρών που κυμαίνονται από τη Σιγκαπούρη έως την Ιρλανδία. Οι χώρες μπορούν να διαφοροποιηθούν παρέχοντας ανώτερη ποιότητα διακυβέρνησης για τις χρηματοοικονομικές δραστηριότητες και τα περιουσιακά στοιχεία τόσο των ατόμων όσο και των εταιρειών. Στη συνέχεια δημιουργείται οικονομικό πλεόνασμα με την επιβολή τελών, την επιβολή φόρων και την αναζήτηση ενοικίων για το δυσανάλογα μεγάλο ξένο κεφάλαιο που προσελκύει μια χώρα. Αυτή η στρατηγική δεν είναι τόσο εύκολη όσο το ανακάτεμα της γραφειοκρατίας, αλλά βασίζεται στο ότι η κυβέρνηση μιας μικρής χώρας είναι αρκετά ισχυρή για να αποτρέψει την εγχώρια αστάθεια ή την υπερβολική εξόρυξη, καθώς και αρκετά διπλωματικά ικανή για να αποφύγει την οργή μεγαλύτερων και ισχυρότερων κρατών των οποίων το κεφάλαιο αποσπά. Δεν είναι τυχαίο ότι τόσο η Ελβετία όσο και η Σιγκαπούρη επισημαίνουν στρατιωτική αυτάρκεια και διεθνή ουδετερότητα.

Με αυτή τη λογική, ο τουρισμός μπορεί, φυσικά, να κάνει μια χώρα πλουσιότερη, καθώς το κέρδος από τον τουρισμό αποτελεί εθνικό οικονομικό πλεόνασμα. Το πρόβλημα είναι ότι σε σύγκριση με τη μεταποίηση, την εξόρυξη πόρων ή τη χρηματοδότηση, ο τουρισμός είναι μια πολύ πιο αδύναμη, πιο περιορισμένη και αναξιόπιστη μηχανή για τη δημιουργία πλεονάσματος. Εξ ορισμού, μια χώρα γίνεται πλουσιότερη μόνο εάν με κάποιο τρόπο παράγει περισσότερη οικονομική αξία ανά άτομο. Στην οικονομία, η παραγωγικότητα της εργασίας είναι το μέτρο της ποσότητας πολύτιμης παραγωγής που παράγεται ανά εργατοώρα. Για να γίνει μια χώρα πλούσια, πρέπει να έχει οικονομικούς τομείς και βιομηχανίες με αρκετά υψηλή παραγωγικότητα εργασίας ώστε ο πληθυσμός της χώρας στο σύνολό της να επωφεληθεί, είτε άμεσα μέσω της απασχόλησης σε αυτούς τους τομείς και βιομηχανίες είτε κατάντη αυτών, είτε έμμεσα μέσω συνήθους ή κυβερνητικής αναδιανομής του πλεονάσματος, όπως μέσω, ας πούμε, της σοσιαλδημοκρατίας σκανδιναβικού τύπου ή της γενναιόδωρης απασχόλησης ιθαγενών πολιτών σε κυβερνητικές θέσεις εργασίας στα αραβικά κράτη του Κόλπου.

Τα χρηματοοικονομικά δεν αντιμετωπίζουν ουσιαστικά φυσικά όρια στην παραγωγικότητα, μόνο κοινωνικά και πολιτικά: δεν υπάρχει τίποτα στους νόμους της φυσικής που να εμποδίζει ένα μόνο άτομο να διαχειριστεί τον πλούτο και των άλλων 8 δισεκατομμυρίων ανθρώπων στον πλανήτη, πόσο μάλλον τη Σιγκαπούρη να διαχειριστεί τον πλούτο της μισής Ασίας. Αυτό καθιστά τα χρηματοοικονομικά έναν δυνητικά εξαιρετικό τρόπο για να είναι κανείς ιδιαίτερα παραγωγικός. Ο κύριος περιορισμός αυτής της στρατηγικής είναι ότι πρόκειται για έναν ανταγωνισμό μηδενικού αθροίσματος, καθώς κάθε πλούτος που διαχειρίζεται η Σιγκαπούρη είναι πλούτος που δεν διαχειρίζεται η Κίνα, το Ντουμπάι, η Ελβετία ή το Μανχάταν. Σημαίνει επίσης ότι δεν μπορούν όλες οι χώρες να πλουτίσουν από τη χρηματοδότηση ταυτόχρονα.

Ο πλούτος από την εξόρυξη πόρων εξαρτάται από τη ζήτηση για τον πόρο και, για μια γεωγραφικά μικρή χώρα, την τύχη της να είναι ευλογημένη με μεγάλα κοιτάσματα. Στον σύγχρονο κόσμο, γενικά ο μόνος φυσικός πόρος αρκετά πολύτιμος για να πλουτίσει μια χώρα από την εξόρυξή του είναι η ενέργεια – το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο. Εξ ου και ο πλούτος χωρών που κυμαίνονται από τη Νορβηγία μέχρι το Μπρουνέι. Αλλά τα διαμάντια στην Μποτσουάνα και ο χαλκός στη Χιλή έχουν επίσης βοηθήσει αυτές τις χώρες να γίνουν πλουσιότερες από τους γείτονές τους.

Υπάρχει μια άλλη στρατηγική που δεν εξαρτάται από τον ανταγωνισμό μηδενικού αθροίσματος ή την τύχη: η μεγαλύτερη και πιο αξιόπιστη μέθοδος για την αύξηση της παραγωγικότητας της εργασίας στην ιστορία είναι η βιομηχανική κατασκευή, βελτιώνοντας συνεχώς την παραγωγικότητα της εργασίας μέσω ανώτερης τεχνολογίας, πρακτικών και εφοδιαστικής. Αυτή η μέθοδος θετικού αθροίσματος είναι που δημιούργησε τον σύγχρονο κόσμο και η οποία επέτρεψε όχι μόνο σε μερικές μικρές χώρες να πλουτίσουν, αλλά σε πολλές μεγάλες χώρες. Η βιομηχανία και η μεταποίηση είναι αυτά που επέτρεψαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Μεγάλη Βρετανία, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα, την Κίνα και πολλές άλλες να γίνουν πλούσιες χώρες σήμερα. Η συνεχής βιομηχανική και επιστημονική τους προσπάθεια υποστηρίζει τον πλούτο κάθε άλλης χώρας στον πλανήτη.

Σε σύγκριση, το ανώτατο όριο της παραγωγικότητας της εργασίας στον τουρισμό είναι τραγικά χαμηλό. Μία μόνο εταιρεία διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων μπορεί να διαχειριστεί τρισεκατομμύρια δολάρια σε κεφάλαιο. Μία μόνο πετρελαιοπηγή μπορεί να παράγει τρισεκατομμύρια δολάρια σε πετρέλαιο. Ένα μόνο εργοστάσιο μπορεί να κατασκευάσει πολύπλοκα τεχνολογικά αγαθά αξίας τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Αλλά τι μπορεί να κάνει ένα μόνο ξενοδοχείο, μπαρ ή εστιατόριο; Ένα υδάτινο πάρκο; Στον τουρισμό, η παραγωγικότητα είναι ουσιαστικά η ίδια όπως ήταν την εποχή των Φαραώ. Το μαγείρεμα των γευμάτων, το σερβίρισμα ποτών, το στρώσιμο κρεβατιών και ο καθαρισμός των τουαλετών είναι απαιτητικά για εργασία και έχουν αποδειχθεί βαθιά ανθεκτικά στα κέρδη παραγωγικότητας από τον αυτοματισμό και τη νέα τεχνολογία. Αυτό αναμφίβολα οφείλεται εν μέρει στο γεγονός ότι μέρος της ίδιας της ελκυστικότητας του τουρισμού είναι η προσωρινή περιποίηση από υπηρέτες.

Οι εισροές στον τουρισμό είναι δύσκολο να κλιμακωθούν και αντιμετωπίζουν σκληρά όρια. Κάθε πρόσθετος τουρίστας σε μια χώρα απαιτεί πρόσθετη ακίνητη περιουσία, υποδομή και εργατικό δυναμικό υπηρεσιών που θα αφιερωθεί στον τουρισμό, για διαμονή και διασκέδαση. Στο όριο, μια χώρα έχει τόσες πολλές πόλεις για περπάτημα, ωραίες παραλίες και συναρπαστικά αξιοθέατα και δεν μπορεί να αποκτήσει περισσότερα. Η Κροατία δεν πρόκειται να εισβάλει στο Μαυροβούνιο για να εξασφαλίσει τις πολύτιμες ροές εσόδων των Σέρβων τουριστών που κάνουν διακοπές στη Μπούντβα. Η παρουσία τουριστών σε τέτοια μέρη πλήττει επίσης τις μειωμένες αποδόσεις πολύ γρήγορα, καθώς τόσο οι τουρίστες όσο και οι ντόπιοι χάνουν την αξία τους από τον συνωστισμό και την απώλεια της αυθεντικότητας. Η κλιμάκωση του τουρισμού απαιτεί παραλογισμούς όπως ο σχεδιασμός ανακατεύθυνσης εκατοντάδων εκατομμυρίων ανθρώπων σε μεσαιωνικές πόλεις που έχουν σχεδιαστεί για να στεγάσουν μερικές χιλιάδες. Αυτή η δυναμική είναι το αντίθετο από αυτό που συμβαίνει στη χρηματοδότηση, την εξόρυξη πόρων ή τη μεταποίηση, που όλα επωφελούνται από ουσιαστικά απεριόριστες οικονομίες κλίμακας.

Στα χαρτιά, ο τουρισμός θα μπορούσε να κλιμακωθεί με την ποιότητα του τουρίστα και όχι με την ποσότητα. Ωστόσο, ίσως δεν υπάρχουν αρκετοί εκατομμυριούχοι και δισεκατομμυριούχοι στον κόσμο για να χρηματοδοτήσουν περισσότερες από μία και πολύ μικρή χώρα με αυτόν τον τρόπο, όπως το Μακάο. Ίσως ένας πυκνός αστικός πυρήνας γεμάτος τζόγο υψηλού πονταρίσματος, ξενοδοχεία πέντε αστέρων και ακριβές ιερόδουλες είναι αρκετός για τον κόσμο. Ο τουρισμός δεν μπορεί καν να είναι ένας δυναμικός κλάδος όλο το χρόνο, καθώς οι τουρίστες κάνουν συντριπτικά ταξίδια για μικρές περιόδους το καλοκαίρι. Πολλές βιομηχανίες στην ιστορία έχουν χρησιμοποιήσει πειστικές εκστρατείες μάρκετινγκ και λόμπι για να αυξήσουν τη ζήτηση για τα αγαθά και τις υπηρεσίες τους, αλλά δεν υπάρχει σχεδόν καμία ελπίδα ότι τα τουριστικά λόμπι της Νότιας Ευρώπης θα καταφέρουν να πείσουν τις εταιρείες του κόσμου να εφαρμόσουν τρίμηνες ετήσιες διακοπές ανά εργαζόμενο.

Ένα εργατικό δυναμικό στον κατασκευαστικό τομέα είναι ένα εργατικό δυναμικό στο οποίο όλοι, σχεδόν ανεξάρτητα από τις δεξιότητες ή την ευφυΐα τους, εκπαιδεύονται σε δύσκολες και σύνθετες τεχνικές εργασίες, από τους υδραυλικούς μέχρι τους επικεφαλής μηχανικούς. Αυτό τους καθιστά εξειδικευμένους εργάτες, ανθρώπινο κεφάλαιο υψηλότερης αξίας. Είναι πιο πολύτιμοι όχι μόνο επειδή είναι χρήσιμοι, αλλά επειδή είναι πιο προσαρμόσιμοι σε νέες βιομηχανίες σε περίπτωση έντονου ανταγωνισμού από το εξωτερικό, νέων τεχνολογιών που καθιστούν την παλιά βιομηχανία παρωχημένη ή απλών πολέμων, πανδημιών και άλλων κρίσεων. Ένα εκπαιδευμένο εργατικό δυναμικό καθιστά ακόμη πιο πιθανές σπάνιες επιστημονικές και τεχνικές ανακαλύψεις, όπως η Ozempic στη Δανία ή τα χυτήρια τσιπ στην Ταϊβάν. Στον τουρισμό, το εργατικό δυναμικό σας παραμένει απλώς ανειδίκευτο και υποαπασχολούμενο για πάντα. Μια οικονομία που βασίζεται στον τουρισμό είναι στην πραγματικότητα μια οικονομία που αποτελείται από μια κατηγορία ανειδίκευτων ενοικιαστών ακινήτων και μια πολύ μεγαλύτερη κατηγορία χαμηλόμισθων εργατών υπηρέτη. Το να είσαι υπηρέτης, μάγειρας ή μπάρμαν είναι χάλια. Αλλά, ειλικρινά, το ίδιο ισχύει και για το να είσαι ιδιοκτήτης ή ιδιοκτήτης εστιατορίου. Υπάρχουν καλύτερα και πιο ανταποδοτικά επαγγέλματα για να ακολουθήσουν τα έθνη.

Η Νότια Ευρώπη Χρειάζεται Ποιοτική Διακυβέρνηση και Ανταγωνιστική Βιομηχανία

Οι μεσογειακές χώρες συχνά ομαδοποιούνται από τους ξένους ως τεμπέλες και μη παραγωγικές. Στην πραγματικότητα, είναι πολύ ετερογενείς: η Ιταλία είναι μια μεγάλη κατασκευαστική δύναμη που εξαρτάται λιγότερο οικονομικά από τον τουρισμό από το Ηνωμένο Βασίλειο ή την Ολλανδία, με τη δεύτερη μεγαλύτερη κατασκευαστική οικονομία στην Ευρώπη μετά τη Γερμανία. Η Ελλάδα, αντίθετα, ήταν για δεκαετίες ουσιαστικά ένα σχέδιο σε εθνικό επίπεδο για την εξαπάτηση ξένων επενδυτών. Η Ισπανία και οι άλλες χώρες βρίσκονται κάπου ενδιάμεσα, αν και πολύ πιο κοντά στην Ιταλία από ό,τι η Ελλάδα πριν από το 2008. Αυτό που μοιράζονται αυτές οι χώρες σήμερα, ωστόσο, είναι μια λίστα παρόμοιων αρνητικών τάσεων: ραγδαία γήρανση του πληθυσμού, κατάρρευση των ποσοστών γεννήσεων, αφερέγγυα συνταξιοδοτικά συστήματα, μη ανταγωνιστικές βιομηχανίες, άκαμπτη διακυβέρνηση και, το χειρότερο απ’ όλα, η μετανάστευση νέων και μορφωμένων ντόπιων, ειδικά σε άλλες χώρες της ΕΕ.

Καθώς αυτά τα προβλήματα επιδεινώνονται, ο τουρισμός γίνεται πιο ελκυστικός για τους επιχειρηματίες, τους πολιτικούς και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής: αν και οι εργαζόμενοι μπορούν να μεταναστεύσουν, η περιουσία δεν μπορεί και η χαμηλόμισθη εργασία μπορεί εύκολα να εισαχθεί από το εξωτερικό για να εξυπηρετήσει τουρίστες από πλουσιότερες χώρες. Ο τουρισμός μπορεί να γίνει η ιστορία επιτυχίας της νέας οικονομίας, παρέχοντας μια ελπιδοφόρα, νικηφόρα αφήγηση σε μια βάση ψηφοφόρων που αποτελείται ολοένα και περισσότερο από ηλικιωμένους ιδιοκτήτες ακινήτων. Αλλά στην πραγματικότητα είναι απλώς ένας τρόπος για να μειωθεί προσωρινά το οικονομικό άγχος που προκαλείται από βαθύτερα οικονομικά και πολιτιστικά προβλήματα που παραμένουν άλυτα.

Επομένως, οι κυβερνήσεις δεν θα πρέπει να προσπαθούν να ενθαρρύνουν μια οικονομία που βασίζεται στον τουρισμό με επιδοτήσεις κατασκευών, ακριβές υποδομές που απευθύνονται σε τουρίστες, μετανάστευση με χαμηλούς μισθούς ή άλλες παρόμοιες πολιτικές, οι οποίες είτε δεν θα κάνουν τίποτα για να λύσουν τα υποκείμενα προβλήματα είτε ακόμη και θα τα επιδεινώσουν. Καμία υπάρχουσα ευρωπαϊκή κυβέρνηση δεν θα λύσει το παγκόσμιο πρόβλημα της μείωσης της γονιμότητας, αν και ορισμένες, όπως η Ουγγαρία, το έχουν προσπαθήσει χωρίς διαρκή επιτυχία. Αλλά όποια κεφάλαια και κρατική ικανότητα έχουν απομείνει θα πρέπει να στοχεύουν στο να κάνουν τις εγχώριες βιομηχανίες πιο ανταγωνιστικές, να δημιουργήσουν εντελώς νέες βιομηχανίες με επικεφαλής νέους επιχειρηματίες, να μειώσουν τους φόρους και να επαναπατρίσουν νέους και εξειδικευμένους μετανάστες με κάθε δυνατό μέσο. Είναι η πρόοδος προς αυτές τις κατευθύνσεις, όχι ο αριθμός των τουριστών που φτάνουν με πτήσεις της RyanAir, που θα δώσει στη Νότια Ευρώπη την ευκαιρία να συγκλίνει με τους βόρειους γείτονές της αυτόν τον αιώνα και να αναβιώσει ένα κύρος που χρονολογείται από την εποχή του αρχαίου κόσμου.

Πηγή : palladiummag.com

Εικόνα : pexels.com