ΠΩΣ ΕΠΗΡΕΑΖΟΝΤΑΙ Η ΨΥΧΙΚΗ ΚΑΙ Η ΣΩΜΑΤΙΚΗ ΥΓΕΙΑ ΟΤΑΝ ΔΙΑΚΟΠΤΕΤΕ ΤΟ ΑΛΚΟΟΛ

Εκατομμύρια άνθρωποι ανά τον κόσμο επιλέγουν κάθε χρόνο να μείνουν χωρίς αλκοόλ για έναν μήνα. Η πρακτική ξεκίνησε με το Dry January και στη συνέχεια προστέθηκαν ανάλογες δράσεις, όπως το Sober October. Είτε λαμβάνουν μέρος σε οργανωμένη καμπάνια είτε προσπαθούν προσωπικά να μειώσουν το ποτό, όλο και περισσότεροι φαίνεται να επανεξετάζουν τη σχέση τους με το αλκοόλ.

Τα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά: Eρευνητές από το Πανεπιστήμιο Brown και το Πανεπιστήμιο του Buffalo εξέτασαν πώς επηρεάζει την υγεία ένας μήνας αποχής από το αλκοόλ.

Αρχικά, αξίζει να γνωρίζετε ότι, αν θέλετε να περιορίσετε την κατανάλωση αλκοόλ, δεν είστε οι μόνοι. Σύμφωνα με δημοσκόπηση της Gallup, μόλις το 62% των ενηλίκων κάτω των 35 ετών δηλώνει ότι πίνει αλκοόλ, ποσοστό μειωμένο από το 72% που καταγραφόταν πριν από δύο δεκαετίες.

Ποιες αλλαγές, λοιπόν, παρατηρούνται στο σώμα όταν σταματάτε το ποτό για 30 ημέρες; Υπάρχουν οφέλη και αν δεν το διακόψετε τελείως, αλλά απλώς περιορίσετε την κατανάλωση;

Τι έδειξαν τα ευρήματα της μελέτης;

Για την ανασκόπηση, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Alcohol and Alcoholism, οι ερευνητές εξέτασαν στοιχεία από 16 μελέτες για το Dry January. Σύμφωνα με τα ευρήματα, όσοι συμμετείχαν ήταν συχνότερα γυναίκες, νεότεροι, με υψηλότερα εισοδήματα και πανεπιστημιακή μόρφωση. Πριν από την πρόκληση, μάλιστα, κατανάλωναν μεγάλες ποσότητες αλκοόλ.

Όσοι πήραν μέρος δήλωσαν ότι, έπειτα από έναν μήνα χωρίς αλκοόλ, ένιωθαν πιο ευτυχισμένοι. Σε σχέση με πριν, ήταν επίσης πιθανότερο να αναφέρουν απώλεια βάρους, καλύτερη συγκέντρωση και περισσότερη ενέργεια.

Οι ερευνητές παρατήρησαν ακόμη βελτιώσεις σε σωματικούς δείκτες, όπως η αρτηριακή πίεση, η αγγειακή υγεία και η λειτουργία του ήπατος. Παράλληλα, διαπιστώθηκε μείωση της αντίστασης στην ινσουλίνη, η οποία θεωρείται πρόδρομος του διαβήτη. Ακόμη και όσοι περιόρισαν την κατανάλωση αλκοόλ χωρίς να το διακόψουν εντελώς παρουσίασαν βελτιώσεις σε ορισμένους από αυτούς τους δείκτες υγείας.

Ακόμη και έξι μήνες μετά, οι συμμετέχοντες είχαν περισσότερες πιθανότητες να πίνουν λιγότερο, καθώς και να εμφανίζουν λιγότερες ενδείξεις διαταραχής χρήσης αλκοόλ.

«Το Dry January πιθανότατα προσέφερε μια ευκαιρία για αυτοκριτική και επανεκτίμηση», αναφέρει η Megan Strowger, PhD, συν-συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορική ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο του Buffalo. «Το Dry January είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να επανεξετάσετε τη σχέση σας με το αλκοόλ».

Πώς ωφελεί την υγεία σας ένας μήνας χωρίς αλκοόλ;

Σύμφωνα με τη Susan Kelly-Weeder, PhD, ερευνήτρια και κοσμήτορα της Σχολής Νοσηλευτικής του Πανεπιστημίου George Washington, το αλκοόλ προσθέτει θερμίδες, ενώ ενδέχεται να αλλάξει και την ποσότητα του φαγητού που καταναλώνετε.

«Οι άνθρωποι συχνά τρώνε μετά την κατανάλωση αλκοόλ, προσπαθώντας να μειώσουν τις επιπτώσεις του, με αποτέλεσμα να προσλαμβάνουν επιπλέον θερμίδες», εξηγεί. Όπως συμπληρώνει, το αλκοόλ περιορίζει τις αναστολές και μπορεί έτσι να επηρεάσει τις επιλογές σας στο φαγητό, αλλά και το πόσο τρώτε.

Το ανθυγιεινό βάρος συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο για πολλά προβλήματα υγείας. Αντίθετα, η διακοπή του αλκοόλ μπορεί να υποστηρίξει μια υγιή απώλεια βάρους.

Η Kelly-Weeder επισημαίνει ακόμη ότι το αλκοόλ ενδέχεται να διαταράξει τον ύπνο, με επιπτώσεις τόσο στη σωματική όσο και στην ψυχική υγεία.

«Οι περισσότεροι ενήλικες δεν κοιμούνται αρκετά καλά και γνωρίζουμε ότι η κατανάλωση αλκοόλ παρεμβαίνει στον βαθύ, αναζωογονητικό ύπνο», αναφέρει. «Όταν το αλκοόλ απομακρύνεται από την καθημερινότητά τους, οι άνθρωποι αρχίζουν να κοιμούνται καλύτερα».

Η Strowger εξηγεί πως το αλκοόλ μπορεί να έχει σημαντική επίδραση στον εγκέφαλο και, κατ’ επέκταση, στην ψυχική υγεία.

«Το αλκοόλ έχει τη φήμη ότι συνδέεται με τη διασκέδαση και τα κοινωνικά οφέλη, όμως στην πραγματικότητα είναι κατασταλτική ουσία. Με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να επηρεάσει τη διάθεση, την ευτυχία και την ψυχική υγεία. Όταν απομακρύνεται αυτή η επίδραση για ένα σύντομο χρονικό διάστημα, όπως κατά τη διάρκεια του Sober October ή του Dry January, δίνεται στον εγκέφαλο η δυνατότητα να σταθεροποιηθεί», αναφέρει.

Ποια είναι τα οφέλη όταν μειώνετε το αλκοόλ χωρίς να το διακόπτετε πλήρως;

Η μελέτη έδειξε ότι οφέλη για την υγεία είναι δυνατό να υπάρξουν ακόμη και με περιστασιακή κατανάλωση. «Το βασικό συμπέρασμα είναι ότι κάθε μείωση της κατανάλωσης αλκοόλ βοηθά», λέει η Strowger. Ακόμη κι αν κάποιος δεν έμεινε εντελώς νηφάλιος σε όλη τη διάρκεια του μήνα, ο περιορισμός σε σχέση με τα συνηθισμένα επίπεδα κατανάλωσης συνδέθηκε με κάποια οφέλη για την υγεία.

Οι ειδικοί καταλήγουν πως αξίζει να περιορίζετε το αλκοόλ όποτε είναι εφικτό. «Κάθε μικρή αλλαγή βοηθά», τονίζει η Kelly-Weeder.