ΩΝΑΣΗ: ΠΟΙΟΣ ΤΗΣ ΕΦΑΓΕ 63 ΕΚΑΤ. ΕΥΡΩ; «ΕΙΣΤΕ ΕΓΚΛΩΒΙΣΜΕΝΟΙ ΣΕ ΕΝΑΝ ΓΑΜΟ»
Στο Εμπορικό Δικαστήριο του Άμστερνταμ, οι εκπρόσωποι της Αθηνάς Ωνάση και του Γιαν Τοπς αντάλλαξαν σκληρές θέσεις για μια συνεργασία που έχει οδηγηθεί σε κρίσιμο σημείο.
Η επιχειρηματική διαμάχη ανάμεσα στην Αθηνά Ωνάση και την εταιρεία του Γιαν Τοπς για την επένδυση των 63 εκατ. ευρώ και το 25% της εταιρείας ιππικών διοργανώσεων μπαίνει σε κρίσιμη φάση, καθώς το δικαστήριο του Άμστερνταμ έδωσε προθεσμία τριών εβδομάδων για να επιχειρηθεί συμβιβασμός μέσω διαμεσολάβησης. Η πλευρά της Ωνάση καταγγέλλει ότι δεν έχει ουσιαστική πρόσβαση σε πληροφορίες και δικαιώματα που αντιστοιχούν στο μερίδιό της, ενώ η αντίπαλη πλευρά απορρίπτει τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι η μέτοχος μειοψηφίας έχει πλήρη ενημέρωση.
Πιο αναλυτικά
Για περίπου δύο ώρες βρέθηκαν ενώπιον του Εμπορικού Δικαστηρίου του Άμστερνταμ οι εκπρόσωποι των δύο πλευρών μιας επιχειρηματικής συνεργασίας, η οποία έχει πλέον οδηγηθεί σε ιδιαίτερα κρίσιμο σημείο.
Στη μία πλευρά βρίσκονται οι εκπρόσωποι της Αθηνάς Ωνάση και στην άλλη εκείνοι της εταιρείας του μεγιστάνα του ιππικού αθλητισμού, Γιαν Τοπς, με αντικείμενο της δικαστικής αντιπαράθεσης το μέλλον μιας επένδυσης συνολικού ύψους 63 εκατομμυρίων ευρώ.
Η πρώτη φάση της ακροαματικής διαδικασίας ολοκληρώθηκε, χωρίς ωστόσο η υπόθεση να περάσει άμεσα στο στάδιο της εκδίκασης. Ο δικαστής αποφάσισε να αναβάλει τη διαδικασία για διάστημα τριών εβδομάδων, προσφέροντας στις δύο πλευρές τον απαραίτητο χρόνο ώστε να επιχειρήσουν να καταλήξουν σε συμβιβασμό.
Σε περίπτωση που δεν επιτευχθεί συμφωνία μέσα σε αυτό το χρονικό διάστημα, το δικαστήριο θα εξετάσει το αίτημα για την κλήση και εξέταση μαρτύρων, κάτι που ενδέχεται να ανοίξει έναν νέο κύκλο δικαστικών και νομικών ενεργειών.
Το κλίμα που επικρατεί ανάμεσα στις δύο πλευρές αποτυπώθηκε με χαρακτηριστικό τρόπο σε μια φράση μέλους του Επιμελητηρίου Επιχειρήσεων, μετά την ολοκλήρωση της δίωρης διαδικασίας:
«Είστε εγκλωβισμένοι σε έναν γάμο, και ωστόσο δεν έχετε επιλέξει το διαζύγιο».
Στο επίκεντρο το 25% της εταιρείας
Μέσω της εταιρείας συμμετοχών της, Corvallis, η Αθηνά Ωνάση απέκτησε το 2022 ποσοστό 25% στην εταιρεία του επιχειρηματία, καταβάλλοντας το ποσό των 63 εκατομμυρίων ευρώ.
Η συγκεκριμένη εταιρεία δραστηριοποιείται στη διοργάνωση κορυφαίων διεθνών διοργανώσεων ιππασίας, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνονται και αγώνες υπερπήδησης εμποδίων.
Η πλευρά της Αθηνάς Ωνάση υποστηρίζει ότι, παρά το σημαντικό μερίδιο που διαθέτει, αντιμετωπίζεται στην πράξη ως ένας μέτοχος χωρίς ουσιαστικό λόγο και επιρροή στη λειτουργία της εταιρείας. Παράλληλα, καταγγέλλει ότι δεν έχει την πρόσβαση στην ενημέρωση και στα εταιρικά στοιχεία που θα έπρεπε να αντιστοιχούν στο ποσοστό της.
Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς της, η περιορισμένη ενημέρωση και η έλλειψη πρόσβασης σε κρίσιμες πληροφορίες δυσχεραίνουν ακόμη και την προσπάθειά της να διαθέσει προς πώληση το ποσοστό που κατέχει.
Για τον λόγο αυτό, η πλευρά της Ωνάση ζητά από το Επιμελητήριο Επιχειρήσεων να επιτρέψει τη διεξαγωγή ακρόασης μαρτύρων, κατά την οποία θα μπορούσαν να καταθέσουν όλα τα μέλη του Εποπτικού Συμβουλίου.
Εφόσον το συγκεκριμένο αίτημα γίνει δεκτό, η διαδικασία εξέτασης των μαρτύρων θα μπορούσε να αποτελέσει το έδαφος για την έναρξη περαιτέρω νομικών κινήσεων.
Η προσπάθεια επίτευξης συμβιβασμού
Παρά τη σοβαρότητα και την ένταση της επιχειρηματικής διαμάχης, ο δικαστής φαίνεται να επιθυμεί να εξαντληθούν προηγουμένως όλα τα περιθώρια συνεννόησης και εξωδικαστικής επίλυσης.
Σύμφωνα με πληροφορίες που δημοσιεύτηκαν στον ολλανδικό Τύπο, κατά τη διάρκεια ενός διαλείμματος της ακροαματικής διαδικασίας ο δικαστής κάλεσε τους εκπροσώπους των δύο πλευρών να εξετάσουν το ενδεχόμενο προσφυγής στη διαμεσολάβηση.
Στόχος είναι να αναζητηθεί μια κοινά αποδεκτή λύση, η οποία θα μπορούσε ακόμη και να διασώσει την επιχειρηματική συνεργασία των δύο πλευρών.
Η πρόταση του δικαστή φαίνεται ότι έγινε δεκτή τόσο από την πλευρά της Αθηνάς Ωνάση όσο και από την πλευρά της «Tops». Οι δύο πλευρές έχουν ήδη ζητήσει να προχωρήσει η διαδικασία της διαμεσολάβησης, ενώ απευθύνθηκαν και στο Enterprise Chamber, προκειμένου να τους προτείνει κατάλληλα πρόσωπα για τον ρόλο του διαμεσολαβητή.
Το πρόσωπο που θα αναλάβει τη συγκεκριμένη αποστολή θα πρέπει να διαθέτει έναν ιδιαίτερα σπάνιο συνδυασμό προσόντων. Εκτός από ικανότητες στη διαχείριση ανθρώπινων σχέσεων, εντάσεων και συγκρούσεων, θα πρέπει να έχει εμπειρία σε ζητήματα διεθνούς εταιρικής διακυβέρνησης, αλλά και βαθιά γνώση του χώρου της διεθνούς ιππασίας.
Η δυσκολία εντοπισμού ενός προσώπου με όλα αυτά τα χαρακτηριστικά προκάλεσε και το χιουμοριστικό σχόλιο μέλους του Επιμελητηρίου Επιχειρήσεων, το οποίο χαρακτήρισε τον ιδανικό υποψήφιο ως:
«Ένα άλογο με πέντε πόδια».
Η επένδυση των 63 εκατομμυρίων ευρώ
Η επιχειρηματική συνεργασία μεταξύ των δύο πλευρών ξεκίνησε το 2022. Τότε, η Corvallis, η εταιρεία συμμετοχών της Αθηνάς Ωνάση, κατέβαλε συνολικά 63 εκατομμύρια ευρώ για την απόκτηση του 25% της εταιρείας.
Η συμφωνία πραγματοποιήθηκε έπειτα από μια περίοδο σημαντικών και έντονων εξελίξεων στον χώρο της διεθνούς ιππασίας.
Σύμφωνα με όσα είχε υποστηρίξει η πλευρά της Αθηνάς Ωνάση, λίγο πριν ολοκληρωθεί η συγκεκριμένη συναλλαγή και έπειτα από πολυετή δικαστική διαμάχη, ο επιχειρηματίας είχε καταφέρει να επαναγοράσει τις μετοχές που είχε προηγουμένως πουλήσει στον Frank McCourt.
Στη συνέχεια, ο Frank McCourt προχώρησε στη δημιουργία μιας ανταγωνιστικής σειράς αγώνων ιππασίας.
Την ίδια περίοδο, σημαντικό μέρος της περιουσίας του επιχειρηματία παρέμενε δεσμευμένο σε ακίνητα που ανήκαν στην εταιρεία. Μέσω της αγοράς του ποσοστού του 25%, η επένδυση της Αθηνάς Ωνάση εξασφάλισε στην επιχείρηση σημαντική ρευστότητα.
Οι αντίθετες θέσεις των δύο πλευρών
Η πλευρά της Αθηνάς Ωνάση υποστηρίζει ότι ο επιχειρηματίας αποκρύπτει ουσιαστικές πληροφορίες και ότι, μέσα από αυτή την πρακτική, την εμποδίζει να αξιοποιήσει το μερίδιό της και να προχωρήσει στην πώλησή του με τους καλύτερους δυνατούς όρους.
Από την πλευρά της, η «Tops» απορρίπτει πλήρως αυτή την εικόνα και ισχυρίζεται ότι η εταιρεία της Αθηνάς Ωνάση έχει πρόσβαση στις σχετικές πληροφορίες, όπως ακριβώς συμβαίνει και με τους υπόλοιπους μετόχους μειοψηφίας.
Παράλληλα, η «Tops» επισημαίνει ότι η πλευρά της Ωνάση διαθέτει δικό της εκπρόσωπο στο Εποπτικό Συμβούλιο της εταιρείας. Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας υπογράμμισε, επίσης, ότι όλες οι συνεδριάσεις του Συμβουλίου καταγράφονται.
Η εταιρεία υποστηρίζει ακόμη ότι η συγκεκριμένη διαμάχη έχει ήδη απορροφήσει σημαντικό χρόνο και ενέργεια, που, υπό διαφορετικές συνθήκες, θα μπορούσαν να είχαν αξιοποιηθεί για την ανάπτυξη και την ενίσχυση της επιχειρηματικής της δραστηριότητας.
«Η Αθηνά Ωνάση επιδιώκει την καλύτερη δυνατή τιμή»
Μετά την ολοκλήρωση της ακροαματικής διαδικασίας, στενός συνεργάτης της Αθηνάς Ωνάση προχώρησε σε δηλώσεις προς εκπροσώπους των ολλανδικών μέσων ενημέρωσης, εξηγώντας τη θέση και τις επιδιώξεις της πλευράς της.
«Η Αθηνά Ωνάση επιδιώκει την καλύτερη δυνατή τιμή για τις μετοχές της», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Στη συνέχεια πρόσθεσε:
«Υπό αυτές τις συνθήκες, όπως επισήμανε και ο δικαστής, τα μέρη χρειάζονται το ένα το άλλο προκειμένου να αυξήσουν την αξία της κοινής περιουσίας τους».
Το επόμενο διάστημα θεωρείται καθοριστικό για την πορεία της υπόθεσης. Οι δύο πλευρές έχουν στη διάθεσή τους τρεις εβδομάδες, προκειμένου να επιχειρήσουν να γεφυρώσουν τις διαφορές τους μέσω της διαδικασίας διαμεσολάβησης.
Σε περίπτωση που η προσπάθεια αυτή δεν οδηγήσει σε συμφωνία, ο δικαστής θα πρέπει να αποφασίσει επί του αιτήματος για εξέταση μαρτύρων που έχει υποβάλει η πλευρά της Αθηνάς Ωνάση.
Μια θετική απόφαση πάνω στο συγκεκριμένο αίτημα θα μπορούσε να οδηγήσει την επιχειρηματική διαμάχη σε μια νέα, περισσότερο σύνθετη και ενδεχομένως μακροχρόνια δικαστική φάση.
