Το Omega Speedmaster σχεδιάστηκε αρχικά για όσους αγαπούσαν την ταχύτητα, όμως η ακρίβεια και η ανθεκτικότητά του το οδήγησαν στην ιστορία της διαστημικής εξερεύνησης. Το 1965, αφού πέρασε τις εξαντλητικές δοκιμές της NASA, πιστοποιήθηκε ως το μοναδικό ρολόι για επανδρωμένες αποστολές. Ταξίδεψε με τον Ed White στον πρώτο αμερικανικό διαστημικό περίπατο και, στην Apollo 11, έγινε το πρώτο ρολόι που φορέθηκε στη Σελήνη, κερδίζοντας για πάντα το προσωνύμιο «Moonwatch».
Πιο αναλυτικά
Η διαδρομή από τις δοκιμές της NASA έως την Apollo 11 και το ρολόι που συνδέθηκε με την ανθρώπινη εξερεύνηση
Στην ωρολογοποιία δεν λείπουν τα ρολόγια που έχουν αποκτήσει εμβληματικό χαρακτήρα. Πολύ λίγα, ωστόσο, άφησαν πίσω τους την ιδιότητα του πολυτελούς αντικειμένου και συνδέθηκαν με την παγκόσμια ιστορία!
Το Omega Speedmaster ανήκει σε αυτή την ξεχωριστή κατηγορία. Η παρουσίασή του έγινε το 1957, χωρίς τότε να προβλέπει κανείς πως το μοντέλο, που αρχικά απευθυνόταν στους φίλους των αγώνων ταχύτητας, θα γινόταν λίγα χρόνια αργότερα το πρώτο ρολόι στη Σελήνη.
Η διαδρομή του από τις πίστες των αυτοκινήτων ως το διάστημα αποτελεί μία από τις πιο συναρπαστικές σελίδες στην ιστορία της ωρολογοποιίας.
Η μετάβαση από τους αγώνες ταχύτητας στις αποστολές του διαστήματος
Σε μια περίοδο που η ταχύτητα και η μηχανική καθόριζαν την κουλτούρα, σχεδιάστηκε το Speedmaster για όσους είχαν ανάγκη από ακρίβεια. Ο χρονογράφος του επέτρεπε τη μέτρηση σύντομων χρονικών διαστημάτων.
Μια διαφορετική πρόκληση εμφανίστηκε τη δεκαετία του ’60: η ανθρωπότητα ετοιμαζόταν να εγκαταλείψει τη Γη. Οι διαστημικές υπηρεσίες αναζητούσαν εξοπλισμό ικανό να αντέξει συνθήκες πρωτόγνωρες για κάθε καθημερινό αντικείμενο.
Για τις ανάγκες της, η NASA έψαχνε ένα ρολόι που να λειτουργεί με ακραίες θερμοκρασίες, ισχυρούς κραδασμούς και έλλειψη βαρύτητας. Η επιλογή του Speedmaster δεν βασίστηκε στη φήμη του, αλλά στο ότι άντεξε τις δοκιμασίες.
Οι σκληρές δοκιμές της NASA για την επιλογή διαστημικού ρολογιού
Το 1965 η NASA άρχισε μια σειρά εξαντλητικών ελέγχων, αναζητώντας το ρολόι που θα συνόδευε τους αστροναύτες στις αποστολές που θα ακολουθούσαν.
Η διαδικασία έφτασε στα όριά της: τα ρολόγια αντιμετώπισαν μεγάλες διακυμάνσεις θερμοκρασίας, δυνατούς κραδασμούς, υψηλή πίεση και ισχυρές επιταχύνσεις. Παράλληλα, δοκιμάστηκαν σε συνθήκες που αναπαριστούσαν το περιβάλλον μιας διαστημικής αποστολής.
Courtesy of NASA
Στην αξιολόγηση έλαβαν μέρος αρκετές μεγάλες εταιρείες, αλλά στο τέλος μόνο ένα μοντέλο μπόρεσε να καλύψει τις απαιτήσεις.
Η NASA πιστοποίησε το Omega Speedmaster ως το μοναδικό ρολόι που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε επανδρωμένες διαστημικές αποστολές.
Έτσι άρχισε μια ιστορική σχέση, που θα έμενε αξέχαστη.
Ο πρώτος διαστημικός περίπατος αποτέλεσε τη μεγάλη δοκιμή. Προτού φτάσει στη Σελήνη, το Speedmaster είχε ήδη συνδεθεί με ένα ιστορικό γεγονός.
Στις 3 Ιουνίου 1965, ο αστροναύτης Ed White πραγματοποίησε τον πρώτο αμερικανικό διαστημικό περίπατο κατά τη διάρκεια της αποστολής Gemini 4. Έξω από το διαστημόπλοιο, με τη Γη να φαίνεται από κάτω του, ο White φορούσε στον καρπό του ένα Omega Speedmaster.
Courtesy of NASA
Εκεί φάνηκε πως το ρολόι δεν περιοριζόταν στον ρόλο ενός αντικειμένου που πέρασε εργαστηριακούς ελέγχους, αλλά μπορούσε να λειτουργήσει ως πραγματικό εργαλείο εξερεύνησης.
Apollo 11 και Moonwatch: η στιγμή που το Speedmaster έγραψε ιστορία
Στις 21 Ιουλίου 1969 έφτασε η καθοριστική στιγμή. Η αποστολή Apollo 11 είχε αναλάβει κάτι που έως τότε φαινόταν αδύνατο: να μεταφέρει τον άνθρωπο στη Σελήνη.
Οι Neil Armstrong, Buzz Aldrin και Michael Collins έγιναν μέρος της ιστορίας, ενώ στην αποστολή ταξίδεψε και ένα ακόμη «μέλος»: το Omega Speedmaster.
Courtesy of NASA
Όταν ο Buzz Aldrin κατέβηκε στη σεληνιακή επιφάνεια, το ρολόι του έγινε το πρώτο που φορέθηκε στη Σελήνη.Ο Neil Armstrong είχε αφήσει το δικό του Speedmaster μέσα στο σεληνιακό σκάφος ως εφεδρικό, όμως η στιγμή είχε ήδη χαραχθεί στην ιστορία.
Από τότε το Speedmaster έμεινε γνωστό με το όνομα Moonwatch. Πλέον δεν ήταν μόνο ένα ρολόι, αλλά εκείνο που είχε φτάσει σε έναν προορισμό όπου δεν είχε βρεθεί άλλο ρολόι χειρός.
Apollo 13: Το Speedmaster συνέβαλε στην επιστροφή των αστροναυτών στη Γη
Ωστόσο, η πορεία του Speedmaster δεν ολοκληρώθηκε με τον θρίαμβο της Σελήνης.
Λίγους μήνες μετά, το 1970, η NASA βρέθηκε μπροστά σε μία από τις πιο δραματικές στιγμές της ιστορίας της.
Η Apollo 13 είχε ξεκινήσει με προορισμό τη Σελήνη, όταν έκρηξη σε δεξαμενή οξυγόνου προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο διαστημόπλοιο. Αντί για επιστημονικό επίτευγμα, η αποστολή έγινε αγώνας για επιβίωση. Οι James Lovell, Fred Haise και Jack Swigert έπρεπε να γυρίσουν στη Γη, έχοντας περιορισμένες δυνατότητες.
Courtesy of NASA
Σε καθοριστικό σημείο της αποστολής, το πλήρωμα έπρεπε να εκτελέσει μια ακριβή μανούβρα 14 δευτερολέπτων ώστε να διορθώσει την πορεία του σκάφους. Για να μετρηθεί ο απαιτούμενος χρόνος, χρησιμοποιήθηκε το Speedmaster.
Η αποστολή είχε αίσιο τέλος και, για τη συμβολή της στη διάσωση του πληρώματος, η NASA τίμησε την Omega.
Το ρολόι που είχε γίνει σύμβολο της κατάκτησης της Σελήνης απέκτησε μια ακόμη διάσταση: έγινε το ρολόι που συνδέθηκε με την επιστροφή από μια σχεδόν χαμένη αποστολή.
Το Omega Speedmaster, ένα σύμβολο που συνεχίζει την πορεία του
Έχουν περάσει περισσότερα από πενήντα χρόνια από την πρώτη του εμφάνιση στη Σελήνη, και το Omega Speedmaster εξακολουθεί να συγκαταλέγεται στα πιο αναγνωρίσιμα ρολόγια παγκοσμίως.
Το ρολόι ξεχωρίζει χάρη στην τεχνική αρτιότητα της κατασκευής του, αλλά και στις ιστορίες που το συνοδεύουν. Είναι ιστορίες ανθρώπων που αντίκρισαν τη Γη από ψηλά και ταξίδεψαν στο άγνωστο, έχοντας μαζί τους ένα μικρό αντικείμενο που κατέγραφε κάτι πολύ μεγαλύτερο από τον χρόνο.
Courtesy of NASA
Ωστόσο, η πορεία των ρολογιών στο διάστημα δεν καθορίστηκε αποκλειστικά από τα επίσημα μοντέλα της NASA. Ορισμένες από τις πιο συναρπαστικές ιστορίες ξεκίνησαν από αστροναύτες που επέλεξαν να πάρουν μαζί τους ρολόγια, επειδή τους είχαν εμπιστοσύνη.
Συνεχίζεται: Μέρος 3 — Από τη Σελήνη στον Άρη: Τα ρολόγια που σχεδιάζουν το μέλλον της εξερεύνησης.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΑΚΟΜΗStradivarius Stories: Το φθινοπωρινό ντύσιμο γίνεται η δική σας ιστορία
