Για χρόνια, το πλύσιμο του κοτόπουλου πριν μπει στο τηγάνι ή τον φούρνο θεωρούνταν αυτονόητο βήμα «καθαριότητας». Σήμερα, όμως, οι οδηγίες ασφάλειας τροφίμων και η σύγχρονη μαγειρική πρακτική είναι ξεκάθαρες: το ωμό κοτόπουλο δεν πρέπει να πλένεται πριν το μαγείρεμα.
Ο βασικός λόγος είναι η διασπορά βακτηρίων. Το κοτόπουλο μπορεί να φέρει παθογόνους μικροοργανισμούς, όπως σαλμονέλα και καμπυλοβακτηρίδιο. Όταν το πλένουμε κάτω από τρεχούμενο νερό, τα βακτήρια δεν απομακρύνονται· αντίθετα, μεταφέρονται με τα σταγονίδια του νερού σε νεροχύτες, πάγκους, σκεύη και άλλα τρόφιμα, αυξάνοντας σημαντικά τον κίνδυνο επιμόλυνσης στην κουζίνα.
Εξίσου σημαντικό είναι ότι το νερό δεν απολυμαίνει. Τα βακτήρια καταστρέφονται μόνο όταν το κοτόπουλο μαγειρευτεί σωστά, σε επαρκή θερμοκρασία. Το πλύσιμο δεν προσφέρει κανένα όφελος υγιεινής, ενώ δημιουργεί ψευδή αίσθηση ασφάλειας.
Υπάρχει και ένας καθαρά μαγειρικός λόγος: το πλύσιμο προσθέτει υγρασία στην επιφάνεια του κοτόπουλου. Αυτό εμποδίζει το σωστό ρόδισμα στο τηγάνι ή τον φούρνο και επηρεάζει αρνητικά την υφή, κάνοντας το αποτέλεσμα λιγότερο νόστιμο.
Τι κάνουμε λοιπόν σωστά; Αν χρειάζεται, σκουπίζουμε απαλά το κοτόπουλο με χαρτί κουζίνας, το καρυκεύουμε και το μαγειρεύουμε μέχρι να φτάσει την ασφαλή εσωτερική θερμοκρασία. Παράλληλα, πλένουμε σχολαστικά τα χέρια, τα σκεύη και τις επιφάνειες που ήρθαν σε επαφή με το ωμό κρέας.
Η αποφυγή του πλυσίματος δεν είναι λεπτομέρεια, αλλά βασικός κανόνας ασφάλειας. Στην κουζίνα, η σωστή πρακτική προστατεύει την υγεία μας και εξασφαλίζει καλύτερο αποτέλεσμα στο πιάτο.