ΥΛΙΚΑ
400 γρ. ρύζι (μακρύκοκκο ή μπασμάτι)
500 γρ. μύδια καθαρισμένα
1 κόκκινο κρεμμύδι, σε λεπτές φέτες
2 κ.σ. ελαιόλαδο
1 σκελίδα σκόρδο, ψιλοκομμένη
½ ποτήρι λευκό κρασί (προαιρετικά)
Αλάτι, πιπέρι
Φρέσκα μυρωδικά (βασιλικός ή μαϊντανός)
Ζωμός λαχανικών ή νερό
Λίγο μπούκοβο ή πάπρικα (προαιρετικά)
ΕΚΤΕΛΕΣΗ
Ξεκινάμε ξεπλένοντας το ρύζι κάτω από τρεχούμενο νερό μέχρι το νερό να βγαίνει καθαρό. Το βράζουμε σε άφθονο αλατισμένο νερό ή ζωμό μέχρι να γίνει αφράτο και σωστά μαγειρεμένο, φροντίζοντας να παραμείνει σπυρωτό. Το στραγγίζουμε και το αφήνουμε στην άκρη να διατηρήσει τη δομή του.
Σε φαρδύ τηγάνι ζεσταίνουμε το ελαιόλαδο και σοτάρουμε το κόκκινο κρεμμύδι σε μέτρια φωτιά μέχρι να μαλακώσει και να γλυκάνει. Προσθέτουμε το σκόρδο και το δουλεύουμε απαλά ώστε να αρωματίσει το λάδι. Ρίχνουμε τα μύδια και τα σοτάρουμε σύντομα. Αν χρησιμοποιήσουμε κρασί, σβήνουμε και αφήνουμε λίγα λεπτά να εξατμιστεί, δημιουργώντας μια πιο σύνθετη, θαλασσινή βάση.
Αλατοπιπερώνουμε και προσθέτουμε προαιρετικά λίγο μπούκοβο ή πάπρικα για ήπια ένταση. Ενσωματώνουμε το βρασμένο ρύζι στο τηγάνι και ανακατεύουμε προσεκτικά ώστε να καλυφθεί από τα αρώματα χωρίς να λιώσει. Αφήνουμε το φαγητό για λίγο στη φωτιά μέχρι να δέσουν οι γεύσεις.
Ολοκληρώνουμε με φρέσκα μυρωδικά που δίνουν φρεσκάδα και φωτεινότητα στο πιάτο. Σερβίρουμε ζεστό ή χλιαρό, ως ελαφρύ κυρίως ή ως μεζέ θαλασσινών.