ΚΑΛΟΚΑΙΡΙΝΕΣ ΠΙΠΕΡΙΕΣ: ΠΩΣ ΝΑ ΤΙΣ ΑΞΙΟΠΟΙΗΣΕΤΕ

Το καλοκαίρι είναι αναμφίβολα η εποχή της πιπεριάς. Οι πάγκοι στις λαϊκές αγορές και τα μανάβικα γεμίζουν με πολύχρωμες γλυκές και καυτερές ποικιλίες, καθεμία με τα δικά της αρώματα, τη δική της υφή και τις ιδανικές χρήσεις στην κουζίνα. Ψητές στα κάρβουνα, γεμιστές, τηγανητές, ωμές σε σαλάτες ή πολτοποιημένες σε σάλτσες, οι πιπεριές είναι από τα πιο ευέλικτα λαχανικά της μεσογειακής διατροφής.

Παρότι συχνά επιλέγουμε την ίδια ποικιλία από συνήθεια, αξίζει να γνωρίσουμε τις διαφορές τους. Η σωστή πιπεριά μπορεί να απογειώσει ένα πιάτο, είτε πρόκειται για ένα απλό μεζέ είτε για ένα πιο σύνθετο γεύμα.

Οι πολύχρωμες γλυκές πιπεριές

Οι κόκκινες, κίτρινες και πορτοκαλί πιπεριές είναι από τις πιο δημοφιλείς επιλογές. Όσο περισσότερο ωριμάζουν πάνω στο φυτό, τόσο πιο γλυκιά γίνεται η γεύση τους. Η κόκκινη θεωρείται η πιο ώριμη και γλυκιά από όλες, με σαρκώδη υφή που την κάνει ιδανική για ψήσιμο.

Δοκιμάστε τις:

ψητές στον φούρνο ή στα κάρβουνα
σε γεμιστά με ρύζι ή κιμά
σε ζυμαρικά
σε σαλάτες
πολτοποιημένες σε βελούδινες σάλτσες και ντιπ.
Πιπεριές Φλωρίνης

Με το χαρακτηριστικό μακρόστενο σχήμα και τη φυσική τους γλυκύτητα, οι πιπεριές Φλωρίνης θεωρούνται από τις πιο αρωματικές ελληνικές ποικιλίες. Μετά το ψήσιμο αποκτούν καπνιστή γεύση και ξεφλουδίζονται εύκολα.

Ταιριάζουν εξαιρετικά σε:

σαλάτες
σάντουιτς
ομελέτες
πίτσες
πέστο από ψητή πιπεριά
ντιπ με φέτα ή γιαούρτι.

Μπορούν επίσης να διατηρηθούν σε ελαιόλαδο με σκόρδο και μυρωδικά για αρκετές ημέρες στο ψυγείο.

Πιπεριές κέρατο

Οι πιπεριές κέρατο έχουν λεπτότερη σάρκα και ήπια γλυκιά γεύση. Ψήνονται πολύ γρήγορα στη σχάρα και αποτελούν ιδανικό συνοδευτικό για μπάρμπεκιου.

Δοκιμάστε τις ψητές με λίγο ελαιόλαδο, χοντρό αλάτι και φρέσκια ρίγανη ή γεμίστε τις με τυριά πριν μπουν στον φούρνο.

Πιπεριές Padron

Οι μικρές πράσινες πιπεριές Padron, που προέρχονται από τη Γαλικία της Ισπανίας, έχουν γίνει ιδιαίτερα δημοφιλείς τα τελευταία χρόνια. Η ιδιαιτερότητά τους είναι ότι οι περισσότερες είναι γλυκές, αλλά περιστασιακά κάποια μπορεί να είναι αρκετά καυτερή.

Παραδοσιακά τηγανίζονται ή ψήνονται σε πολύ δυνατή φωτιά και πασπαλίζονται μόνο με χοντρό θαλασσινό αλάτι. Είναι ένας από τους πιο αγαπημένους ισπανικούς μεζέδες και συνοδεύουν ιδανικά μπίρα ή κρασί.

Jalapeño

Για όσους αγαπούν τις πιο έντονες γεύσεις, τα jalapeños αποτελούν την ιδανική επιλογή. Έχουν μέτρια καυτερή γεύση και χρησιμοποιούνται τόσο φρέσκα όσο και τουρσί.

Ταιριάζουν σε tacos, burgers, σαλάτες, σάλτσες, πίτσες και νάτσος, ενώ μπορούν να γεμιστούν με τυρί και να ψηθούν μέχρι να μαλακώσουν.

Chili και καυτερές πιπεριές

Οι μικρές κόκκινες ή πράσινες πιπεριές chili χρησιμοποιούνται κυρίως ως καρύκευμα. Προσθέτουν ένταση σε σάλτσες, μαρινάδες, stir-fries και ζυμαρικά, ενώ αποτελούν βασικό συστατικό πολλών καυτερών ελαίων και sauces που κυριαρχούν σήμερα στις διεθνείς κουζίνες.

Αρκεί μικρή ποσότητα, καθώς η καυτερότητά τους μπορεί να καλύψει εύκολα τις υπόλοιπες γεύσεις του πιάτου.

Ψητές: ο πιο νόστιμος τρόπος

Αν υπάρχει ένας τρόπος που αναδεικνύει πραγματικά τις πιπεριές, αυτός είναι το ψήσιμο. Στη σχάρα ή στον φούρνο, η φλούδα μαυρίζει, η σάρκα μαλακώνει και τα φυσικά τους σάκχαρα καραμελώνουν, δημιουργώντας πολύ πιο σύνθετη γεύση.

Αφού ψηθούν, αφήστε τις για λίγα λεπτά σε κλειστό μπολ ή σακούλα ώστε να ξεφλουδιστούν εύκολα. Στη συνέχεια μπορείτε να τις διατηρήσετε σε ελαιόλαδο με σκόρδο, θυμάρι ή βασιλικό και να τις χρησιμοποιείτε όλη την εβδομάδα.

Πέρα από τις σαλάτες

Οι πιπεριές μπορούν να αξιοποιηθούν με πολύ περισσότερους τρόπους από όσους φανταζόμαστε. Πολτοποιούνται σε βελούδινες σούπες, γίνονται βάση για πέστο, προστίθενται σε φριτάτες, γεμίζουν αλμυρές τάρτες ή συνδυάζονται με φέτα και χαλούμι σε πίτες.

Ταιριάζουν επίσης με όσπρια, όπως ρεβίθια και φασόλια, ενώ συνοδεύουν εξαιρετικά ψητό κοτόπουλο, ψάρια και θαλασσινά.

Πώς να επιλέξετε τις καλύτερες

Αναζητήστε πιπεριές με γυαλιστερή, λεία επιφάνεια, ζωηρό χρώμα και σφιχτή σάρκα. Θα πρέπει να είναι βαριές για το μέγεθός τους και να μην έχουν ζαρωμένα σημεία ή μαλακές περιοχές, που δείχνουν ότι έχουν αρχίσει να αφυδατώνονται.

Στο ψυγείο διατηρούνται για περίπου μία εβδομάδα, ενώ οι ψημένες μπορούν να καταψυχθούν ή να φυλαχθούν σε ελαιόλαδο για αρκετές ημέρες.

Το πιο πολύχρωμο λαχανικό του καλοκαιριού

Ελάχιστα λαχανικά προσφέρουν τόση ποικιλία όσο οι καλοκαιρινές πιπεριές. Από τις γλυκές κόκκινες και τις αρωματικές Φλωρίνης μέχρι τις ισπανικές Padron και τα πικάντικα jalapeños, κάθε ποικιλία έχει τη δική της προσωπικότητα και μπορεί να δώσει διαφορετικό χαρακτήρα στα πιάτα. Το μόνο που χρειάζεται είναι να τις δοκιμάσουμε πέρα από τις κλασικές συνταγές και να αφήσουμε το χρώμα, το άρωμα και τη γεύση τους να πρωταγωνιστήσουν στο καλοκαιρινό τραπέζι.