ΓΙΩΡΓΟΣ ΒΑΡΔΙΝΟΓΙΑΝΝΗΣ: ΕΦΥΓΕ ΑΠΟ ΤΗ ΖΩΗ Ο «ΚΑΠΕΤΑΝΙΟΣ» ΣΕ ΗΛΙΚΙΑ 90 ΕΤΩΝ

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης πέθανε σε ηλικία 90 ετών, όπως έγινε γνωστό το μεσημέρι της Παρασκευής 16 Οκτωβρίου.

Στη μνήμη των φίλων του Παναθηναϊκού, ο Γιώργος Βαρδινογιάννης ήταν ο «Καπετάνιος». Το προσωνύμιο προήλθε από τη ναυτική του πορεία, όμως τον συνόδευσε και στα γήπεδα, καθώς το όνομά του ταυτίστηκε με μια ολόκληρη περίοδο στην ιστορία της ομάδας. Μια διαδρομή που περιλάμβανε τίτλους και σπουδαίες ευρωπαϊκές βραδιές, αλλά και αντιπαραθέσεις που επηρέασαν τη σχέση του με τους φιλάθλους.

Στις 7 Απριλίου 1936 γεννήθηκε στην Επισκοπή Ρεθύμνου ο Γιώργος Βαρδινογιάννης, ένα από τα δέκα παιδιά του Γιάννη Βαρδινογιάννη και της Χρυσής Θεοδωρουλάκη. Μεγάλωσε σε μια οικογένεια που αργότερα θα αποκτούσε σημαντική θέση στην ελληνική επιχειρηματικότητα, ενώ ο ίδιος ξεκίνησε επιλέγοντας τη θάλασσα.

Η επαγγελματική του πορεία στη ναυτιλία άρχισε μετά τις σπουδές του στη Σχολή Εμποροπλοιάρχων του Σαουθάμπτον, στην Αγγλία, και την ενασχόλησή του με το εμπορικό ναυτικό. Υπήρξε επίσης μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ένωσης Ελλήνων Εφοπλιστών για δύο θητείες.

Η 21χρονη προεδρία του στον Παναθηναϊκό

Στις 17 Ιουλίου 1979 άρχισε το κεφάλαιο που συνέδεσε στενά το όνομά του με τον Παναθηναϊκό. Μετά την απόκτηση του πλειοψηφικού πακέτου μετοχών της ΠΑΕ από την οικογένεια Βαρδινογιάννη, ο ίδιος έγινε πρόεδρος, αναλαμβάνοντας μια θέση που κράτησε σχεδόν 21 χρόνια.

Η προεδρική του θητεία έληξε τον Μάιο του 2000, με τον Παναθηναϊκό να έχει στο μεταξύ κατακτήσει έξι πρωταθλήματα Ελλάδας, εννέα Κύπελλα και τρία Σούπερ Καπ. Πέρα από τις επιτυχίες και τους αριθμούς, όμως, ξεχώρισαν οι αγώνες και οι άνθρωποι που έγιναν κομμάτι των αναμνήσεων πολλών γενιών φιλάθλων.

Στην ομάδα εκείνων των χρόνων αγωνίστηκαν, μεταξύ άλλων, ο Δημήτρης Σαραβάκος, ο Χουάν Ραμόν Ρότσα, ο Βέλιμιρ Ζάετς, ο Στράτος Αποστολάκης και ο Κριστόφ Βαζέχα. Προπονητές του Παναθηναϊκού ήταν, ανάμεσα σε άλλους, ο Γιάτσεκ Γκμοχ και ο Ίβιτσα Όσιμ.

Οι ευρωπαϊκές πορείες που σημάδεψαν την εποχή

Κατά την προεδρία του, δύο πορείες του Παναθηναϊκού έως τα ημιτελικά της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης ξεχώρισαν ιδιαίτερα.

Στην περίοδο 1984-1985, ο Παναθηναϊκός έφτασε στα ημιτελικά του Κυπέλλου Πρωταθλητριών, αλλά αποκλείστηκε από τη Λίβερπουλ. Έντεκα χρόνια μετά, τη σεζόν 1995-1996, βρέθηκε ξανά στους «τέσσερις», αυτή τη φορά στο Champions League, με τον Άγιαξ να σταματά την προσπάθειά του για πρόκριση στον τελικό.

Οι συγκεκριμένες βραδιές δεν έμειναν μόνο ως σημαντικά αγωνιστικά αποτελέσματα· αποτέλεσαν κοινές αναμνήσεις για τους φίλους του Παναθηναϊκού.

Η πορεία του «Καπετάνιου» ξεκίνησε από την Επισκοπή Ρεθύμνου και τα εμπορικά πλοία και έφτασε έως την προεδρία της ΠΑΕ. Η ναυτιλία και η επιχειρηματική δραστηριότητα της οικογένειάς του αποτέλεσαν σημαντικά κεφάλαιά της, όμως στη δημόσια μνήμη συνδέθηκε κυρίως με τον Παναθηναϊκό.

Ο Γιώργος Βαρδινογιάννης απέκτησε τρία παιδιά: τον Νίκο, τον Παύλο και τη Χρυσή.

Φωτογραφίες: NDP