Το άρθρο περιγράφει τη γοητεία της Χάλκης, ενός μικρού νησιού των Δωδεκανήσων, με επίκεντρο το γραφικό λιμανάκι του Εμπορειού και το εντυπωσιακό Κάστρο των Ιπποτών. Το νησί χαρακτηρίζεται από την παραδοσιακή του αρχιτεκτονική, με τα πολύχρωμα αρχοντικά και σημαντικά μνημεία όπως ο Πύργος του Ρολογιού και το καμπαναριό του Αγίου Νικολάου.
Σημαντικό αξιοθέατο είναι και το εγκαταλειμμένο Παλιό Χωριό με τις αρχαίες τοιχοποιίες και τις εκκλησίες. Στην κορυφή του λόφου δεσπόζει το Κάστρο των Ιπποτών, που φιλοξενεί σήμερα τον μοναδικό κάτοικό του, το κροκοδειλάκι, μια ημερόβια σαύρα της ανατολικής Μεσογείου, που βρίσκει καταφύγιο ανάμεσα στις πέτρες και τις σχισμές του κάστρου.
Διαβάστε παρακάτω
Αμέσως, με την πρώτη ματιά, το γραφικό λιμανάκι του Εμπορειού, της πρωτεύουσας της Χάλκης, θα σε γοητεύσει με τα χαρακτηριστικά πολύχρωμα αρχοντικά του.
Πάνω στο Κάστρο των Ιπποτών, θα εντυπωσιαστείς με τη μαγευτική θέα στο Αιγαίο και θα συναντήσεις τον μοναδικό κάτοικό του, το κροκοδειλάκι.
Η Χάλκη είναι ένα μικρό νησί των Δωδεκανήσων με έναν μόνον οικισμό παραδοσιακής αρχιτεκτονικής, το Εμπορειό, που είναι χτισμένο αμφιθεατρικά γύρω από το λιμάνι.
Ανάμεσα στα χρωματιστά αρχοντικά ξεχωρίζουν, ο Πύργος του Ρολογιού πλάι στο νεοκλασικό κτήριο του Δημαρχείου (19ος αι.) και το μεγαλοπρεπές καμπαναριό της εκκλησίας του Αγίου Νικολάου, το ψηλότερο της Δωδεκανήσου.
Σε σχετικά μικρή απόσταση από το Εμπορειό βρίσκεται o εγκαταλειμμένος μεσαιωνικός οικισμός, το Παλιό Χωριό, η παλιά πρωτεύουσα του νησιού, η εγκατάλειψη του οποίου ξεκίνησε μετά το 1830, όταν πολιτικές αλλαγές δημιούργησαν μεγαλύτερη ασφάλεια στα παράλια και είχαν ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη του Εμπορειού, του σημερινού μοναδικού οικισμού του νησιού.
Πολλά από τα ερειπωμένα σπίτια στο Παλιό Χωριό, διατηρούν αρχαίους τοίχους οικοδομημένους με ισόδομη και πολυγωνική τοιχοποιία, οι οποίοι χρησίμευαν ως αναλημματικοί για τη θεμελίωση αρχαίων οικιών του 4ου π.Χ. αιώνα.
Ανάμεσα στα ερείπια ξεχωρίζουν αρκετές εκκλησίες με κυριότερη την Παναγία την Χωριανή με το τεράστιο κυπαρίσσι στο πλάι της, χτισμένη τον 17ο αιώνα.
Στο πάνω μέρος του εγκαταλειμμένου οικισμού συναντάμε τους θρόνους του Δία και της Εκάτης, δύο θέσεις λαξευμένες πάνω στο φυσικό βράχο ελληνιστικής περιόδου που έχουν χαραγμένη στο κάτω μέρος τους την αρχαία επιγραφή «Διός Ἑκάτ[ης]» και ερμηνεύονται ως θρόνοι ή βωμοί με ενδεχομένο αποτροπαϊκό χαρακτήρα.
Το εντυπωσιακότερο όμως όλων, είναι το κάστρο των Ιπποτών που δεσπόζει στην κορυφή του λόφου, γνωστού ως Παλαιόκαστρο ή Άη Νικόλας, πάνω από το Παλιό Χωριό. Κατασκευάστηκε σε δύο οικοδομικές φάσεις, μια παλαιότερη πιθανόν ελληνιστικής περιόδου και μια δεύτερη από τους Ιωαννίτες Ιππότες της Ρόδου τον 15ο αιώνα όταν κατέλαβαν το νησί.
Η είσοδος του κάστρου βρίσκεται στην ανατολική πλευρά και φέρει εντοιχισμένο οικόσημο του Μεγάλου Μαγίστρου των Ιωαννιτών Ιπποτών Pierre d’ Aubusson (1476-1503). Στο εσωτερικό του σώζεται η εκκλησία του Αγίου Νικολάου, η οποία χρονολογείται στον 15ο αιώνα.
Σήμερα, το εσωτερικό του Κάστρου των Ιπποτών της Χάλκης φαίνεται ότι αποτελεί ιδανικό βιότοπο για τον μοναδικό κάτοικό του, το κροκοδειλάκι, όπου ο πληθυσμός του βρίσκει εύκολα καταφύγιο ανάμεσα στις πέτρες και στις σχισμές των τοίχων. Το κροκοδειλάκι, με επιστημονική ονομασία Stellagama stellio είναι μια μεγάλου μεγέθους ημερόβια σαύρα, με αρκετά μακριά ουρά, που το συνολικό μήκος της φτάνει τα 30 εκ. Κατανέμεται στην ανατολική Μεσόγειο, ενώ στην Ελλάδα συναντάται στους νομούς Θεσσαλονίκης και Χαλκιδικής, καθώς και σε αρκετά νησιά, κυρίως του Ανατολικού Αιγαίου. Δεν είναι δηλητηριώδης και δεν επιτίθεται στους ανθρώπους, εκτός αν αισθανθεί απειλή.
Πηγές:
Συνοπτικά
- Η Χάλκη είναι ένα γραφικό νησί των Δωδεκανήσων με κύριο οικισμό το Εμπορειό, γνωστό για τα πολύχρωμα αρχοντικά του.
- Το Κάστρο των Ιπποτών στην κορυφή του λόφου προσφέρει μαγευτική θέα και φιλοξενεί το μοναδικό του κάτοικο, το κροκοδειλάκι.
- Το εγκαταλειμμένο Παλιό Χωριό διαθέτει αρχαίες τοιχοποιίες και εκκλησίες, όπως η Παναγία η Χωριανή.
- Το κροκοδειλάκι της Χάλκης, επιστημονικά γνωστό ως Stellagama stellio, είναι μια ημερόβια σαύρα που βρίσκει καταφύγιο στο Κάστρο.