Η έλλειψη επαρκούς ρύθμισης των επιπέδων ακτινοβολίας που εκπέμπουν οι αξονικοί τομογράφοι στις ΗΠΑ έχει προκαλέσει ανησυχίες, καθώς ορισμένα μηχανήματα μπορεί να εκπέμπουν υπερβολικά υψηλές δόσεις ραδιενέργειας, αυξάνοντας τον κίνδυνο καρκίνου για τους ασθενείς.
Ειδικοί, όπως η καθηγήτρια Ρεμπέκα Σμιθ-Μπάιντμαν, επισημαίνουν την μεγάλη διακύμανση στις δόσεις ακτινοβολίας μεταξύ διαφορετικών κλινικών, ενώ οι νέοι κανονισμοί του προγράμματος Medicare απαιτούν τη συλλογή και κοινοποίηση περισσότερων πληροφοριών σχετικά με την ακτινοβολία.
Η ανάγκη για προσεκτική αξιολόγηση και βελτίωση της ασφάλειας στην απεικόνιση είναι επιτακτική, ιδίως για ευάλωτους πληθυσμούς, όπως τα παιδιά και οι ηλικιωμένοι.
Διαβάστε αναλυτικά παρακάτω:
Η έλλειψη επαρκούς ρύθμισης των επιπέδων ακτινοβολίας που εκπέμπουν οι αξονικοί τομογράφοι οδηγεί στην εκπομπή υπερβολικά υψηλής ραδιενέργειας από κάποια από τα πολύτιμα αυτά διαγωνιστικά εργαλεία, στον βαθμό που μπορεί να προκαλέσουν αυτό που καλούνται να εντοπίσουν, δηλαδή καρκίνο.
Παγκοσμίως διενεργούνται εκατοντάδες εκατομμύρια αξονικές και μαγνητικές τομογραφίες σε όλον τον κόσμο κάθε χρόνο, και πολλοί έχουν διατυπώσει την ανησυχία τους για τα επίπεδα ακτινοβολίας που μπορεί να εκπέμπουν οι τομογράφοι.
Οπως επισημαίνει η Ρεμπέκα Σμιθ-Μπάιντμαν, καθηγήτρια του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας-Σαν Φρανσίσκο, οι δόσεις ακτινοβολίας είναι ασταθείς, ποικίλλουν ευρέως από τη μια κλινική στην άλλη και πολύ συχνά είναι αδικαιολόγητα υψηλές.
Συλλογή στοιχείων
Τόσο η ίδια όσο και συνάδελφοί της με αντίστοιχες ανησυχίες έχουν από καιρό πιέσει για ομοσπονδιακές πολιτικές στις Ηνωμένες Πολιτείες που στοχεύουν στη βελτίωση της ασφάλειας για τους ασθενείς που υποβάλλονται σε αξονική τομογραφία. Σύμφωνα με τους νέους κανονισμούς του αμερικανικού προγράμματος Medicare που ισχύουν από φέτος, τα νοσοκομεία και τα κέντρα απεικόνισης πρέπει να αρχίσουν να συλλέγουν και να μοιράζονται περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ακτινοβολία που εκπέμπουν οι σαρωτές τους.
«Είναι απροσμέτρητο», είπε η κα Σμιθ-Μπάιντμαν. «Συνεχίζουμε να κάνουμε όλο και περισσότερες τομογραφίες και οι δόσεις συνεχίζουν να αυξάνονται».
Μια αξονική τομογραφία μπορεί να εκθέσει έναν ασθενή σε 10 ή 15 φορές περισσότερη ακτινοβολία από μια άλλη, είπε κα Σμιθ-Μπάιντμαν. «Υπάρχει πολύ μεγάλη διακύμανση», είπε, «και οι δόσεις ποικίλλουν κατά τάξη μεγέθους – δεκαπλάσια, όχι 10% διαφορετική – για ασθενείς που εξετάζονται για το ίδιο κλινικό πρόβλημα». Στα ακραία ιδρύματα, η απόκλιση είναι ακόμη μεγαλύτερη, σύμφωνα με έρευνα που έχει δημοσιεύσει η ίδια και μια ομάδα διεθνών συνεργατών.
Η ίδια και άλλοι ερευνητές υπολόγισαν το 2009 ότι οι υψηλές δόσεις θα μπορούσαν να ευθύνονται για το 2% των καρκίνων. Η συνεχιζόμενη έρευνα δείχνει ότι είναι πιθανώς υψηλότερο, καθώς σήμερα γίνονται πολύ περισσότερες σαρώσεις.
Βελτίωση της ισότητας στο ιατρικό προσωπικό
Ο κίνδυνος καρκίνου από τις αξονικές τομογραφίες για οποιονδήποτε μεμονωμένο ασθενή είναι πολύ χαμηλός, αλλά αυξάνεται για τους ασθενείς που έχουν πολλές σαρώσεις κατά τη διάρκεια της ζωής τους.
Οι ηλικιωμένοι μπορεί να αντιμετωπίζουν μεγαλύτερους κινδύνους καρκίνου λόγω της απεικόνισης που είχαν νωρίτερα στη ζωή τους. Και οι επιστήμονες έχουν τονίσει την ανάγκη να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί με τα παιδιά, τα οποία μπορεί να είναι πιο ευάλωτα στην έκθεση στην ακτινοβολία όταν είναι μικρά και να αντιμετωπίζουν τις συνέπειες της αθροιστικής έκθεσης καθώς μεγαλώνουν.
Οι ακτινολόγοι δεν θέλουν να τρομάξουν τους ασθενείς που μπορούν να επωφεληθούν από την απεικόνιση, η οποία διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στον εντοπισμό απειλητικών για τη ζωή καταστάσεων όπως οι καρκίνοι και τα ανευρύσματα, και καθοδηγεί τους γιατρούς στις περίπλοκες αλλά απαραίτητες διαδικασίες.
Ωστόσο, οι νέοι κανόνες συλλογής δεδομένων στις ΗΠΑ από τα Κέντρα Υπηρεσιών των προγραμμάτων Medicare & Medicaid που εκδόθηκαν τους τελευταίους μήνες της κυβέρνησης Μπάιντεν έχουν ως στόχο να κάνουν την απεικόνιση ασφαλέστερη. Απαιτούν επίσης μια πιο προσεκτική αξιολόγηση της δοσολογίας, της ποιότητας και της αναγκαιότητας των αξονικών τομογραφιών.
Πηγή: Καθημερινή