Η νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι η υπερβολική υπνηλία στους ηλικιωμένους μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι άνοιας, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology. Οι ερευνητές παρακολούθησαν 733 γυναίκες γύρω στα 80 και διαπίστωσαν ότι όσες παρουσίασαν σημαντική αύξηση στην υπνηλία είχαν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας.
Η σχέση υπνηλίας και άνοιας παραμένει ασαφής, αλλά η κακή ποιότητα ύπνου μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη. Επιπλέον, η συνεχής υπνηλία μπορεί να σχετίζεται και με άλλες παθήσεις, όπως η υπνική άπνοια και η κατάθλιψη.
Εάν παρατηρείτε διαρκή υπνηλία, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν γιατρό.
Διαβάστε παρακάτω
Αν έχεις νιώσει ποτέ τόσο νυσταγμένος που να νομίζεις ότι θα αποκοιμηθείς όρθιος (ή καθισμένος στο γραφείο σου γύρω στις 3 το απόγευμα), δεν είσαι μόνος.
Είναι φυσιολογικό να νιώθουμε εξαντλημένοι κάποιες φορές, ειδικά όταν η ζωή μας είναι πολύ έντονη ή έχουμε παραμελήσει την «υγιεινή του ύπνου». Όμως, η συνεχής κόπωση μπορεί να είναι σημάδι ότι κάτι δεν πάει καλά με την υγεία μας.
Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες έχουν ανακαλύψει ότι στους ηλικιωμένους, αυτού του είδους η υπερβολική υπνηλία μπορεί να αποτελεί προειδοποιητικό σημάδι άνοιας, σύμφωνα με νέα έρευνα. Φυσικά, είναι σημαντικό να τονίσουμε ότι είναι φυσιολογικό να νιώθουμε κουρασμένοι όσο μεγαλώνουμε, κάτι που περιπλέκει κάπως τα ευρήματα. (Με λίγα λόγια: Μην πανικοβάλλεσαι αν η γιαγιά σου απολαμβάνει τον απογευματινό της υπνάκο — τον έχει κερδίσει! Και η γήρανση προκαλεί φθορά στο σώμα που απαιτεί ξεκούραση.)
Τι έδειξε η μελέτη και γιατί είναι σημαντικό;
Τι έδειξε η μελέτη;
Η μελέτη, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Neurology, χρησιμοποίησε ιχνηλάτες ύπνου για να παρακολουθήσει τα πρότυπα ύπνου (συμπεριλαμβανομένων των υπνάκων) σε 733 γυναίκες ηλικίας περίπου 80 ετών. Κατά τη διάρκεια μιας περιόδου παρακολούθησης περίπου πέντε ετών, 164 γυναίκες εμφάνισαν ήπια γνωστική έκπτωση (αλλαγές στη μνήμη και τις γνωστικές δεξιότητες) και 93 διαγνώστηκαν με άνοια.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι όσες παρουσίασαν σημαντική αύξηση στην υπνηλία με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένων των συχνών υπνάκων, είχαν διπλάσιο κίνδυνο εμφάνισης άνοιας. Συμπέραναν λοιπόν ότι οι αλλαγές στα μοτίβα ύπνου ίσως αποτελούν «πρώιμο δείκτη» ή παράγοντα κινδύνου για άνοια στις ηλικιωμένες γυναίκες.
Γιατί συνδέεται η υπνηλία με την άνοια;
Δεν είναι απόλυτα ξεκάθαρο. «Αν ρωτήσετε δύο διαφορετικούς νευρολόγους, μπορεί να πάρετε δύο διαφορετικές απαντήσεις, καθώς ακόμα δεν γνωρίζουμε πλήρως γιατί κοιμόμαστε», λέει ο Δρ. Segil.
Ωστόσο, ο Δρ. Segil επισημαίνει ότι ο ύπνος σχετίζεται με την εδραίωση της μνήμης (μετατροπή βραχυπρόθεσμων αναμνήσεων σε μακροπρόθεσμες) και με τη γενική υγεία. «Ένας καλός νυχτερινός ύπνος είναι πιο σημαντικός για τους ογδοντάρηδες από έναν καλό μεσημεριανό υπνάκο», λέει.
Η κακή ποιότητα ύπνου συνδέεται με δυσκολίες στην εδραίωση των αναμνήσεων στους νεότερους και πιθανότατα αυτό επιδεινώνεται με την ηλικία. «Η ανάκτηση μνήμης επηρεάζεται πιθανώς από τον κακό ύπνο στους ηλικιωμένους», προσθέτει. Άρα, αν κάποιος δεν κοιμάται καλά, αυτό μπορεί να επηρεάσει τη μνήμη του — ειδικά αν είναι κάτι που συμβαίνει συστηματικά.
Μπορεί να είναι σημάδι κάποιου άλλου προβλήματος;
Ναι. Η συνεχής υπνηλία μπορεί να συνδέεται με διάφορα προβλήματα υγείας. «Η υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας σχετίζεται συχνότερα με την υπνική άπνοια, της οποίας κύριο σύμπτωμα είναι η ημερήσια κόπωση ή ο μη αναζωογονητικός ύπνος», λέει ο Δρ. Segil.
Ωστόσο, η ναρκοληψία, η αναιμία, η κατάθλιψη και ορισμένες ανεπάρκειες βιταμινών μπορούν επίσης να προκαλέσουν υπνηλία μέσα στην ημέρα, γι’ αυτό είναι σημαντικό να το ελέγξει κάποιος με γιατρό.
Ποια είναι μερικά ακόμα κοινά σημάδια και συμπτώματα άνοιας;
Σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Γήρανσης των ΗΠΑ (NIA), τα πιο κοινά πρώιμα συμπτώματα της άνοιας περιλαμβάνουν:
Απώλεια μνήμης, κακή κρίση, σύγχυση
Δυσκολία στην ομιλία ή στην κατανόηση
Περιπλάνηση και απώλεια προσανατολισμού σε γνώριμες περιοχές
Δυσκολία στη διαχείριση χρημάτων και λογαριασμών
Επαναλαμβανόμενες ερωτήσεις
Χρήση ασυνήθιστων λέξεων για γνώριμα αντικείμενα
Καθυστέρηση στην εκτέλεση καθημερινών εργασιών
Απώλεια ενδιαφέροντος για συνήθεις δραστηριότητες
Ψευδαισθήσεις, παραληρηματικές ιδέες ή παράνοια
Παρορμητική συμπεριφορά
Αδιαφορία για τα συναισθήματα των άλλων
Απώλεια ισορροπίας και κινητικά προβλήματα
Αν εσύ ή κάποιο αγαπημένο σου πρόσωπο νιώθετε διαρκώς υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε έναν επαγγελματία υγείας. Υπάρχουν πολλοί πιθανοί λόγοι για αυτό το σύμπτωμα, και μόνο με σωστή αξιολόγηση μπορεί να εντοπιστεί η πραγματική αιτία.