Η ευτυχία δεν είναι απλώς ένα συναίσθημα, αλλά μια βιοχημική διαδικασία που εξαρτάται από τις «ορμόνες της χαράς» όπως η ντοπαμίνη, η σεροτονίνη, η ωκυτοκίνη και οι ενδορφίνες. Αυτές οι ουσίες, που παράγονται φυσικά από τον οργανισμό, παίζουν καθοριστικό ρόλο στην ευημερία μας και επηρεάζονται από διάφορες καθημερινές δραστηριότητες. Το άρθρο εξετάζει πώς μπορούμε να «ενεργοποιήσουμε» αυτές τις ορμόνες και να βελτιώσουμε τη διάθεσή μας μέσω απλών αλλαγών στην καθημερινότητά μας.
Η ευτυχία είναι απλώς ένα συναίσθημα; Έχετε αναρωτηθεί ποτέ γιατί νιώθετε ευτυχισμένοι; Αν αυτή η ερώτηση μοιάζει δύσκολη ενδεχομένως είναι πιο εύκολο να απαντηθεί εάν αντιστραφεί. Όταν νιώθετε πολύ λυπημένοι ή σε δύσκολες περιόδους της ζωής σας, τι είναι αυτό που μπορεί να σας φτιάξει τη διάθεση;
Η μουσική… Μία ζεστή αγκαλιά, ένα τρυφερό φιλί ή μήπως μία βόλτα στον ήλιο; Οι απαντήσεις αυτές είναι η απόδειξη πως υπάρχει δρόμος που οδηγεί στην ευτυχία και ο καθένας μπορεί να την κατακτήσει βάζοντας απλά πράγματα στην καθημερινότητά του.
Η ευτυχία λοιπόν δεν είναι μόνο ένα συναίσθημα, αλλά μια βιοχημική διαδικασία που επηρεάζεται από τις λεγόμενες «ορμόνες της ευτυχίας». Ποιες είναι αυτές;
Οι ορμόνες της ευτυχίας
Η ντοπαμίνη, η σεροτονίνη, η ωκυτοκίνη και οι ενδορφίνες αποτελούν τους νευροδιαβιβαστές του εγκεφάλου. Είναι δηλαδή ουσίες που παράγει φυσικά το ανθρώπινο σώμα και χρησιμοποιούνται στην επικοινωνία μεταξύ των νευρικών κυττάρων στον εγκέφαλο. Αυτές είναι υπεύθυνες για την ευτυχία μας.
Πολλές καταστάσεις μπορούν να οδηγήσουν στην απελευθέρωση αυτών των νευροδιαβιβαστών.
Ντοπαμίνη
Πολλοί την αποκαλούν και η «ουσία της ευτυχίας» και αυτό γιατί το μήνυμα που μεταδίδει στον εγκέφαλο είναι αυτό της απόλαυσης και της ευχαρίστησης. Είναι σημαντικός παράγοντας για την ευεξία, την ισορροπία και την ευτυχία μας ενώ η έλλειψή της προκαλεί τα αρνητικά συναισθήματα. Όσο για το πώς μπορούμε να αυξήσουμε φυσικά τη ντοπαμίνη στον οργανισμό μας, η άσκηση, η μουσική και ο διαλογισμός είναι μερικές από τις απαντήσεις.
Ενδορφίνες
Οι ενδορφίνες είναι μικρές ομάδες πρωτεϊνών που παράγονται στην υπόφυση και τον υποθάλαμο του εγκεφάλου, απελευθερώνονται μέσω του νωτιαίου μυελού και διοχετεύονται στην κυκλοφορία του αίματος.
Παράγονται κάθε φορά που κάποιος κάνει μία ευχάριστη δραστηριότητα, ή θυμηθεί μια ευχάριστη ανάμνηση. Οι ενδορφίνες ηρεμούν, γεννούν αίσθημα ευδαιμονίας και συμβάλλουν στην καλή διάθεση. Εεξουδετερώνουν τα υψηλά επίπεδα της αδρεναλίνης η οποία αυξάνει το στρες.
Παράλληλα, λειτουργούν και ως φυσικά παυσίπονα του οργανισμού, ενδυναμώνουν το ανοσοποιητικό σύστημα και καθυστερούν την εξέλιξη της γήρανσης.
Σεροτονίνη
Η μοναξιά και η κατάθλιψη εμφανίζονται όταν υπάρχει έλλειψη σεροτονίνης ενώ τα περισσότερα αντικαταθλιπτικά στοχεύουν στην αύξηση της σεροτονίνης στον εγκέφαλο. Και αυτό γιατί η σεροτονίνη απελευθερώνεται όταν είμαστε ευτυχισμένοι και χαρούμενοι.
Πώς μπορούμε να «ξυπνήσουμε» φυσικά αυτή την ορμόνη στον οργανισμό μας και νιώσουμε ευτυχία;
Μία βόλτα στον ήλιο είναι ένας εύκολος τρόπος. Το δέρμα μας απορροφά την UV ακτινοβολία η οποία προάγει τη σύνθεση της βιταμίνης D και την παραγωγή της σεροτονίνης. Επίσης το να σκεφτόμαστε τα επιτεύγματά μας και όσα έχουμε καταφέρει στην πορεία μας είναι ακόμη ένας τρόπος. Οι ασκήσεις ευγνωμοσύνης είναι πολύ δημοφιλείς επίσης για αυτό τον λόγο.
Ωκυτοκίνη
Η ωκυτοκίνη είναι μία ορμόνη που παράγεται στον εγκέφαλο, πιο συγκεκριμένα στον υποθάλαμο και στη συνέχεια μεταφέρεται και εκκρίνεται από την υπόφυση.
Το σώμα μας παράγει ωκυτοκίνη όταν βιώνει έντονη συναισθηματική διέγερση. Ο έρωτας και η ερωτική επαφή, το φιλί και η αγκαλιά «ξυπνούν» αυτή την ορμόνη της «καλή διάθεσης» και μαζί με τις υπόλοιπες σεροτονίνη, ντοπαμίνη και ενδορφίνες μας κάνουν να νιώθουμε ευτυχία και εσωτερική ηρεμία.