Η αγκινάρα αναδεικνύεται ως ένα εξαιρετικό λαχανικό που μπορεί να συμβάλει στη μείωση της χοληστερόλης, προσφέροντας ταυτόχρονα πληθώρα άλλων οφελών για την υγεία. Πλούσια σε αντιοξειδωτικά και φυτικές ίνες, η αγκινάρα βοηθά στην αύξηση της καλής χοληστερόλης (HDL) και στη μείωση της κακής χοληστερόλης (LDL). Παρά τις θετικές της ιδιότητες, απαιτείται περαιτέρω έρευνα για να προσδιοριστεί η ιδανική ποσότητα κατανάλωσης για την επίτευξη αυτών των οφελών.
Και το λαχανικό αυτό είναι η αγκινάρα– ναι καλά διαβάσατε – ένα λαχανικό που αποτελεί τρόφιμο και φάρμακο μαζί. Όταν συνδυάζεται και με αρακά στην κατσαρόλα, ελάχιστοι μπορούν να αντισταθούν!!! Η αλήθεια είναι ότι το εσωτερικό μέρος της αγκινάρας είναι πιο νόστιμο και αυτό που προτιμούν οι περισσότεροι, ωστόσο τα περισσότερα οφέλη τα προσφέρουν τα φύλλα. Ωστόσο, αξίζει να σημειωθεί πώς ο αριθμός των μελετών είναι περιορισμένος και χρειάζεται περισσότερη διερεύνηση για το συγκεκριμένο λαχανικό.
Πρώτα από όλα, οι αγκινάρες είναι πλούσιες σε αντιοξειδωτικά στοιχεία. Μια μελέτη που έγινε από το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ, διαπίστωσε ότι οι αγκινάρες έχουν περισσότερα αντιοξειδωτικά από οποιοδήποτε άλλο λαχανικό. Με κυρίαρχα αντιοξειδωτικά στοιχεία την ρουτίνη, τις ανθοκυάνες, την κυναρίνη και την λουτεολίνη, την έχουν κατατάξει στην έβδομη θέση με τα τρόφιμα με τα περισσότερα αντιοξειδωτικά στοιχεία. Η μελέτη αυτή εξέτασε περίπου 1.000 διαφορετικά τρόφιμα.
Όσον αφορά την μείωση της χοληστερόλης, το μεγάλο μας ζητούμενο, έχει αποδειχθεί ότι τα συστατικά στα φύλλα αγκινάρας μειώνουν τη χοληστερόλη. Πιο συγκεκριμένα, αυξάνουν την καλή χοληστερόλη (HDL) και μειώνουν την κακή χοληστερόλη (LDL).Το εκχύλισμα των φύλλων της άγριας αγκινάρας (Cynara scolymus ) χρησιμοποιείται ως φυτικό φάρμακο στην αγορά για τη μείωση της χοληστερόλης. Και τα οφέλη της δεν σταματούν … πέρα από τα αντιοξειδωτικά, η αγκινάρα παρουσιάζει και υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες.
Οι φυτικές ίνες έχει αποδειχθεί ότι έχουν σημαντικές συνέπειες για την υγεία στην πρόληψη των κινδύνων των χρόνιων ασθενειών όπως καρκίνο καρδιαγγειακά νοσήματα και σακχαρώδη διαβήτη. Ο βασικός μηχανισμός λειτουργίας τους είναι ότι ενισχύουν την απορρόφηση νερού στο κόλον, και έτσι στην πρόληψη της δυσκοιλιότητας. Για να καταλάβουμε πρακτικά την αναλογία φυτικών ινών μία μέτρια αγκινάρα έχει περισσότερες φυτικές ίνες από ένα φλιτζάνι του τσαγιού γεμάτο αποξηραμένα σύκα/ δαμάσκηνα.
Αποτελεί επίσης καλή πηγή μετάλλων όπως μαγνήσιο, απαραίτητο σε όσους γυμνάζονται για να αποφεύγουν τις κράμπες, καθώς και όσους αντιμετωπίζουν υπέρταση ( η γνωστή σε όλους πίεση) βοηθά στη μείωση υψηλής πίεσης του αίματος. Μελέτες έχουν δείξει ότι το 20-35% των ασθενών με καρδιακές ανεπάρκειες, έχουν πολύ χαμηλές ποσότητες μαγνησίου στο αίμα τους. Ιδανικά οι άγριες αγκινάρες έχουν την μεγαλύτερη βιοδιαθεσιμότητα στο συγκεκριμένο συστατικό. Και δεν σταματάνε εκεί τα οφέλη στα παραπάνω από την κατανάλωση της αγκινάρας. Άτομα που αντιμετωπίζουν προβλήματα με το πεπτικό σύστημα , όπως βαρυστομαχιά, πρήξιμο ή κακή πέψη, οι αγκινάρες είναι το <<φάρμακο>> τους, καθώς αποτελούν φυσικό διουρητικό βελτιώνοντας την λειτουργία της χοληδόχου κύστης.
Καλά όλα αυτά, αλλά πως μπορούμε να εντάξουμε το λαχανικό αυτό στη διατροφή μας. Τι θα έλεγε για συνοδευτικό με το κατσικάκι στη γάστρα ή να συνδυάσεις το πιλάφι ανοιξιάτικο με αγκινάρες και αρακά. Μπορείς ακόμα να φτιάξεις μια ωραία μακαρονάδα με μακαρόνια ολικής και να προσθέσεις στην σάλτσα κομμάτια αγκινάρα με ντοματίνια , βασιλικό και άλλα μυρωδικά. Και αν όλα τα παραπάνω σου φαίνονται δύσκολα τότε μπορείς να βάλεις την αγκινάρα σε κομμάτια με άφθονο λεμόνι μαζί με κάπαρη και ελιές και αποτελεί έναν εξαιρετικό συνοδευτικό για το ψάρι σου.
ΣΥΣΤΑΣΕΙΣ: Χρειάζεται ακόμα επιπλέον έρευνα για να καθοριστεί ο αριθμός των αγκινάρων που χρειάζεται να καταναλώνονται, για να επιτευχθούν τα αποτελέσματα που προαναφέραμε.
Καρτσωνάκη Χριστίνα, Msc Διαιτολόγος-Διατροφολόγος, Health & Wellness Coach