Δύο ημέρες μετά τον ξαφνικό θάνατο του Γιώργου Παπαδάκη σε ηλικία 74 ετών, ο Κώστας Γιαννόπουλος βρέθηκε καλεσμένος στο Κεντρικό Δελτίο Ειδήσεων του ANT1 με την Μαρία Σαράφογλου.
Ο πρόεδρος του «Χαμόγελου του Παιδιού» μίλησε για την καθοριστική συμβολή του δημοσιογράφου στην ίδρυση και γιγάντωση του οργανισμού.
Ο κ. Γιαννόπουλος τονίζει πως η σχέση του δημοσιογράφου με το ίδρυμα δεν ήταν τυπική, αλλά σχέση ζωής, καθώς ο Παπαδάκης υπήρξε ιδρυτικό μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου και υπερασπίστηκε με πάθος το έργο του οργανισμού σε δύσκολες στιγμές.
«Δεν ήταν απλά μια ιδιαίτερη σχέση με τον Γιώργο Παπαδάκη. Έγινε σχέση ζωής. 9 Νοεμβρίου του 1995, ένα μικρό παιδί, φεύγοντας απ’ τη ζωή, αποφάσισε να γράψει ημερολόγιο την τελευταία του επιθυμία, για κάποιους λόγους που δεν είναι της ώρας να το πούμε, για να δημιουργήσει το Χαμόγελο του Παιδιού, με απλά λόγια ενός δεκάχρονου. Ενημερώθηκε ο Γιώργος Παπαδάκης και αποφάσισε να κάνει μια εκπομπή αφιερωμένη στον Ανδρέα και στον σύλλογό του, όπως τον ονόμασε, προκειμένου να του δώσει τη δυνατότητα να εκφράσει την τελευταία του επιθυμία. Δύσκολο για μένα να το διαχειριστώ, το παιδί μου στο στούντιο. Δύσκολο για τον Γιώργο Παπαδάκη να το διαχειριστεί. Και μάλιστα κάθε φορά που του έπαιρναν συνέντευξη, όλα τα χρόνια τα τελευταία, τον είχε στιγματίσει γιατί φοβόταν να το διαχειριστεί» ανέφερε αρχικά ο Κώστας Γιαννόπουλος.
«Όλο αυτό που έγινε, εσείς οι συνάδελφοί του, όλοι τον αγαπήσατε, τον νιώσατε σαν δημοσιογράφο, άνθρωπο και λοιπά, η οικογένειά του φυσικά είναι εκείνη που έχει σημασία, αλλά έφτιαξε και μια δεύτερη οικογένεια. Και κάποια στιγμή ίσως θυμόσαστε, δεν ξέρω αν θυμόσαστε τον Παπαδάκη, ότι υπερασπιζόταν το δίκιο με τέτοια ένταση και έλεγες «κι αυτός τώρα, τι θα φέρει το αποτέλεσμα των λόγων του;» Αυτή τη στιγμή που υπερασπίζεται.
Και είπε αυτό που έμεινε, «κάτω τα χέρια σας από το Χαμόγελο», όταν κάποια κλίκα προσπάθησε να μας χτυπήσει. Και το είπε τόσο έντονα που ο κόσμος το είχε πάρει πραγματικά και το έκανε σύνθημα τότε» συμπλήρωσε.
«Θυμάμαι ότι έδινε βήμα στα παιδιά. Είχε την μοναδικότητα και μάλιστα κάτι που δεν θα το θυμάται ίσως κανένας στον ΑΝΤ1, αλλά είχε μια επιτυχία. Συμμετείχε ενεργά στο ξεκίνημα σαν μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου, όχι μόνο σαν άνθρωπος, είχε δώσει λοιπόν τη δυνατότητα σε παιδιά να κάνουν ρεπορτάζ. Και αυτά τα ρεπορτάζ έχουν αφήσει ιστορία. Παιδιά να παίρνουν συνέντευξη από παιδιά στους δρόμους, στα φανάρια. Αυτά ένας Παπαδάκης μόνο θα τολμούσε να το κάνει» αποκάλυψε ο Κώστας Γιαννόπουλος.