Η Eileen Gu απέδειξε για ακόμη μία φορά ότι δεν χρειάζεται να κάνει κάποιο τρελό άλμα για να βρεθεί στο επίκεντρο της παγκόσμιας προσοχής. Αρκεί μια απάντησή της. Σε μια αρκετά ατυχή ερώτηση, θα λέγαμε, που δεν υπήρχε λόγος να γίνει…
Με δύο νέα ασημένια μετάλλια να κρέμονται ήδη από τον λαιμό της, κερδισμένα στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του Milano – Cortina 2026, η 22χρονη freestyle σκιέρ έγινε viral όταν, σε συνέντευξη Τύπου μετά τη δεύτερη θέση της στο freeski big air στις 18 Φεβρουαρίου, δημοσιογράφος του AFP τη ρώτησε πως κρίνει τις φετινές της επιδόσεις – βλέπει «δύο ασημένια που κέρδισε» ή «δύο χρυσά που έχασε»;
Ήταν ένα από αυτά τα ερωτήματα που μοιάζουν αθώα, αλλά στην πραγματικότητα μετατρέπουν μια παγκόσμια διάκριση σε αποτυχία, παρουσιάζοντας το αποτέλεσμα ως «απώλεια» και όχι ως «κατάκτηση».
Φωτογραφία: REUTERS/Marko Djurica
Η αντίδρασή της Gu ήταν άμεση. Γέλασε κι απάντησε πως είναι ήδη η πιο πολυνίκης freestyle σκιέρ στην ιστορία, χαρακτηρίζοντας την οπτική αυτή «γελοία». Το απόσπασμα της συνέντευξης έγινε viral μέσα σε λίγες ώρες, κάνοντας τον γύρο του κόσμου μέσω των social media.
Συγκεκριμένα ανέφερε μεταξύ άλλων: «Είμαι η πιο πολυνίκης freestyle σκιέρ στην ιστορία. Νομίζω ότι αυτό από μόνο του είναι μια απάντηση. Για να είμαι ειλικρινής μαζί σας, νομίζω ότι αυτή είναι μια γελοία οπτική. Παρουσιάζω το καλύτερο σκι που μπορώ. Κάνω πράγματα που κυριολεκτικά δεν έχουν ξαναγίνει και πιστεύω ότι αυτό είναι κάτι παραπάνω από αρκετό».
View this post on Instagram
<div class="text-base my-auto mx-auto pb-10 [–thread-content-margin:–spacing(4)] @w-sm/main:[–thread-content-margin:–spacing(6)] @w-lg/main:[–thread-content-margin:–spacing(16)] px-(–thread-content-margin)”>
<div class="[–thread-content-max-width:40rem] @w-lg/main:[–thread-content-max-width:48rem] mx-auto max-w-(–thread-content-max-width) flex-1 group/turn-messages focus-visible:outline-hidden relative flex w-full min-w-0 flex-col agent-turn” tabindex=”-1″>
Η πιο πολυνίκης freestyle σκιέρ στην Ολυμπιακή ιστορία
Με τα δύο νέα ασημένια μετάλλια του 2026, η Gu είναι πράγματι η πιο πολυνίκης γυναίκα freestyle σκιέρ στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων.
Στους Αγώνες του Πεκίνου το 2022 είχε ήδη κατακτήσει δύο χρυσά και ένα ασημένιο μετάλλιο, ενώ στο Μιλάνο συνεχίζει την πορεία της με στόχο ακόμη μία διάκριση στο freeski halfpipe. Όπως ανέφερε η ίδια, κάθε μετάλλιο που κατακτά είναι «εξίσου δύσκολο», την ίδια στιγμή που οι προσδοκίες αυξάνονται με κάθε νέα επιτυχία.
Φωτογραφία: REUTERS/Hannah Mckay
Γεννημένη στο Σαν Φρανσίσκο των Ηνωμένων Πολιτειών, από Κινέζα μητέρα και Αμερικανό πατέρα, η Eileen Gu έχει μεγαλώσει ανάμεσα σε δύο πολιτισμούς. Το 2019 ανακοίνωσε πως θα αγωνίζεται με την Κίνα, μια απόφαση που χαρακτήρισε τότε «απίστευτα δύσκολη», δηλώνοντας ότι είναι περήφανη τόσο για την κινεζική της καταγωγή όσο και για την αμερικανική της ανατροφή. Παρόλα αυτά ήθελε να το κάνει, προκειμένου να συμβάλει στην ανάπτυξη και δημοφιλία του αθλήματος στην Κίνα.
Από εκείνη τη στιγμή, η επιλογή της έγινε αντικείμενο έντονης πολιτικής και κοινωνικής αντιπαράθεσης, ιδιαίτερα σε μια περίοδο αυξανόμενης έντασης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας.
View this post on Instagram
Κατά τη διάρκεια των Ολυμπιακών Αγώνων του Πεκίνου το 2022, η δημόσια συζήτηση γύρω από το όνομά της κορυφώθηκε με κριτικές να αφορούν από ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων μέχρι το γεγονός ότι εκπαιδεύτηκε σε αμερικανικές υποδομές. Έχει μιλήσει ανοιχτά για το διαδικτυακό μίσος, τις απειλές θανάτου, ακόμη και τη σωματική επίθεση που έχει δεχτεί για αυτή την επιλογή της. Όπως έχει δηλώσει: «Έχω περάσει στα 22 μου χρόνια πράγματα που κανένας άνθρωπος δεν θα έπρεπε να αντιμετωπίσει ποτέ».
Φωτογραφία: REUTERS/Dylan Martinez
Παρά τις αντιδράσεις, η εμπειρία της στους φετινούς Αγώνες ήταν – όπως λέει η ίδια – ακόμη πιο θετική από την προηγούμενη. «Είμαι εδώ επειδή το θέλω, όχι απλώς επειδή είναι η προεπιλογή για μένα», δήλωσε στη συνέντευξη Τύπου. Και πρόσθεσε: «Αν ήθελα να αποσυρθώ και να νιώθω καλά με τον εαυτό μου για το υπόλοιπο της ζωής μου, θα μπορούσα. Δεν το κάνω όμως, γιατί αγαπώ αυτό το άθλημα περισσότερο από ποτέ. Το συναίσθημα του να ξεπερνάς αυτό που ήσουν χθες και να γίνεσαι λίγο καλύτερος αύριο είναι πραγματικά εθιστικό. Νομίζω ότι οι προηγούμενοι Ολυμπιακοί ήταν μια ευκαιρία για εμένα, ενώ αυτοί είναι ένα προνόμιο».
View this post on Instagram
Από το Stanford… στο βάθρο των Ολυμπιακών
Η Gu δεν είναι μια «συνηθισμένη» Ολυμπιονίκης. Σπουδάζει κβαντική φυσική στο Stanford, δηλαδή προσπαθεί να κατανοήσει πώς λειτουργεί η ύλη και η ενέργεια στα πιο θεμελιώδη επίπεδα της πραγματικότητας. Ταυτόχρονα, είναι μοντέλο με διεθνή καριέρα και μία από τις πιο ακριβοπληρωμένες αθλήτριες στον κόσμο σύμφωνα με το Forbes, με έσοδα που ξεπέρασαν τα 23 εκατομμύρια δολάρια την περασμένη χρονιά, κυρίως από συνεργασίες με brands όπως Red Bull, Porsche και Louis Vuitton. Κι όμως, η καριέρα της δεν καθορίζεται μόνο από τα μετάλλια.
View this post on Instagram
Και τελικά, τι σημαίνει «νίκη»;
Το περιστατικό της συνέντευξης Τύπου δεν ήταν απλώς μια αμήχανη στιγμή μεταξύ ενός αθλητή και ενός δημοσιογράφου. Ανέδειξε κάτι βαθύτερο από μια απλή αντιπαράθεση. Την ανθρώπινη τάση να αντιμετωπίζουμε κάθε αποτέλεσμα που δεν είναι το απόλυτο, ως αποτυχία.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες, το παράδοξο είναι ξεκάθαρο: ένα μετάλλιο που σε κατατάσσει ανάμεσα στους κορυφαίους αθλητές του πλανήτη μπορεί να παρουσιαστεί ως χαμένη ευκαιρία, αν δεν είναι το χρυσό.
Και κάπως έτσι, δύο ασημένια μετάλλια έγιναν αφορμή για μια υπενθύμιση: Μερικές φορές, το πιο δύσκολο άλμα δεν είναι αυτό στην πίστα.
Είναι αυτό ανάμεσα στις προσδοκίες των άλλων και τη δική σου πραγματικότητα. Μερικές φορές, το να βρίσκεσαι στην κορυφή δεν σημαίνει ότι πρέπει να απολογείσαι επειδή δεν ήσουν… ακόμη ψηλότερα!