Υπάρχουν νίκες που κρίνονται στα δευτερόλεπτα. Κι υπάρχουν κι εκείνες που μοιάζουν σαν να γράφτηκαν από σεναριογράφο που αγαπάει λίγο παραπάνω τα μεγάλα comeback stories. Η Αμερικανίδα super star της καλλιτεχνικής παγοδρομίας, Alysa Liu, κατέκτησε το Ολυμπιακό χρυσό μετάλλιο στο Μιλάνο, προσθέτοντας ακόμη μία επιτυχία σε μία ήδη εντυπωσιακή πορεία και υπογράφοντας μία από τις πιο συγκινητικές επιστροφές που έχουμε δει στο άθλημα τα τελευταία χρόνια.
Φωτογραφία: REUTERS/Yara Nardi
Μπαίνοντας στο ελεύθερο πρόγραμμα από την τρίτη θέση, μετά από λάθη στο short program, η 20χρονη αθλήτρια ήξερε ότι δεν υπήρχε περιθώριο για δεύτερες σκέψεις. Το μόνο που υπήρχε ήταν ο πάγος, η μουσική και η στιγμή.
Φορώντας μια εντυπωσιακή, golden δημιουργία με κρόσσια και έχοντας επιλέξει Donna Summer για την χορογραφία της, η Liu παρουσίασε ένα πρόγραμμα που καθήλωσε κοινό και κριτές. Με 150.20 βαθμούς στο free skate και συνολική βαθμολογία 226.79, εκτοξεύτηκε στην κορυφή της κατάταξης, αφήνοντας πίσω της μία από τις πιο δυνατές τριάδες του ανταγωνισμού.
View this post on Instagram
Στη δεύτερη θέση βρέθηκε η Γιαπωνέζα, Kaori Sakamoto, η οποία ολοκλήρωσε την καριέρα της με ένα ακόμη σπουδαίο μετάλλιο. Στην τελευταία της εμφάνιση πριν την αποχώρηση από την ενεργό δράση, η 25χρονη παρουσίασε ένα άρτιο πρόγραμμα χωρίς λάθη. Ωστόσο, η τεχνική δυσκολία του προγράμματος της Liu αποδείχθηκε καθοριστική, χαρίζοντας στην Αμερικανίδα το προβάδισμα. Το χάλκινο μετάλλιο κατέκτησε η μόλις 17 ετών Ami Nakai.
Φωτογραφία: REUTERS/Yara Nardi
Για τις ΗΠΑ, το χρυσό της Liu έχει ιστορική σημασία. Πρόκειται για το πρώτο Ολυμπιακό χρυσό στο γυναικείο καλλιτεχνικό πατινάζ από το 2002 και το πρώτο μετάλλιο συνολικά από το 2006.
View this post on Instagram
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι το γεγονός ότι η Liu είχε αποσυρθεί από το άθλημα στα 16 της, μετά την τέταρτη θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2022, μία απογοήτευση που τότε έμοιαζε με πρόωρο τέλος. Τέσσερα χρόνια αργότερα, επέστρεψε όχι απλώς για να αγωνιστεί, αλλά για να σταθεί στην κορυφή του κόσμου. «Η οικογένειά μου είναι εκεί έξω, οι φίλοι μου είναι εκεί έξω. Έπρεπε να δώσω ένα show για αυτούς», δήλωσε μετά τον αγώνα, χαμογελώντας στο κοινό που την αποθέωσε.
Φωτογραφία: REUTERS/Yara Nardi
Και κάπως έτσι, με ένα πρόγραμμα χωρίς λάθη και ένα στάδιο όρθιο να την χειροκροτεί, η Alysa Liu δεν κατέκτησε απλώς ένα χρυσό μετάλλιο. Έγραψε το δικό της κεφάλαιο στην Ολυμπιακή ιστορία, υπενθυμίζοντας ότι μερικές φορές, η δεύτερη ευκαιρία δεν είναι απλώς μια επιστροφή. Είναι η στιγμή που όλα βρίσκουν τελικά τη σωστή τους τροχιά.
Φωτογραφίες άρθρου: REUTERS/Claudia Greco