Η Σκωτία, με τα μαγευτικά της κάστρα, προσφέρει μια μοναδική ευκαιρία να εξερευνήσετε την πλούσια ιστορία και αρχιτεκτονική της χώρας. Από τα εντυπωσιακά ερείπια του κάστρου Dunnottar μέχρι τα ανακαινισμένα βασιλικά σπίτια όπως το Κάστρο του Εδιμβούργου, οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν την πολιτιστική κληρονομιά που χρονολογείται από τον 12ο αιώνα. Αυτή η ξενάγηση στα πιο όμορφα κάστρα της Σκωτίας είναι σίγουρα μια εμπειρία που θα μείνει αξέχαστη.
Υπολογίζεται ότι η Σκωτία διαθέτει περισσότερα από 1.500 κάστρα διάσπαρτα στα άγρια τοπία της, με τα παλαιότερα κτίσματα να χρονολογούνται από τον 12ο αιώνα. Ενώ πολλά στέκονται σε ερείπια, άλλα έχουν ανακαινιστεί και μετατραπεί σε ζωντανά μουσεία που προσελκύουν τους λάτρεις της ιστορίας, της αρχιτεκτονικής και των περιποιημένων κήπων. Μπορείτε να επισκεφθείτε το μαγευτικό Κάστρο του Εδιμβούργου όταν βρίσκεστε στην πρωτεύουσα ή να περιπλανηθείτε σε πιο απομακρυσμένες τοποθεσίες, όπου θα βρείτε εντυπωσιακά βράχια όπως το Κάστρο Dunnottar.
Από παραμυθένια φρούρια μέχρι ιστορικά σπίτια, που έχουν χρησιμεύσει ως τοποθεσίες γυρισμάτων για αγαπημένες ταινίες και τηλεοπτικές εκπομπές, αυτά είναι τα πιο όμορφα κάστρα στη Σκωτία.
Κάστρο του Εδιμβούργου
Το Κάστρο του Εδιμβούργου, που στέκεται στρατηγικά στην κορυφή ενός λόφου, που ονομάζεται Castle Rock στην πρωτεύουσα της Σκωτίας, φιλοξενούσε βασιλικές οικογένειες για αιώνες. Το εμβληματικό ορόσημο, το οποίο διαθέτει κτίρια που χρονολογούνται από τον 12ο αιώνα, χρησίμευσε ως φρούριο, στρατιωτική βάση και φυλακή. Σήμερα αποτελεί μνημείο παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς της UNESCO, το κάστρο είναι ανοιχτό καθημερινά για τους επισκέπτες (εκτός από την Ημέρα των Χριστουγέννων και την Ημέρα του Αγίου Πνεύματος).
Κάντε μια ξενάγηση στη Μεγάλη Αίθουσα και στο Παρεκκλήσι της Αγίας Μαργαρίτας και επισκεφθείτε το Εθνικό Πολεμικό Μουσείο, όπου θα βρείτε μια μεγάλη συλλογή αντικειμένων, στολών και μεταλλίων. Οι επισκέπτες μπορούν να παρακολουθήσουν ειδικές εκδηλώσεις στο κάστρο, από light shows και απογευματινό τσάι μέχρι συναυλίες και παραστάσεις για τις γιορτές. Τα εισιτήρια συχνά εξαντλούνται κατά τους καλοκαιρινούς μήνες, οπότε είναι καλύτερο να τα αγοράσετε εκ των προτέρων.
Κάστρο Stirling
Ένα από τα μεγαλύτερα και σημαντικότερα- από ιστορικής πλευράς- κάστρα της σκωτσέζικης ιστορίας, το κάστρο του Stirling ήταν το πρώιμο παιδικό σπίτι της Μαρίας Βασίλισσας της Σκωτίας. Το κάστρο χρονολογείται από τον 12ο αιώνα, αλλά τα περισσότερα εναπομείναντα κτίρια είναι του 15ου αιώνα ή μεταγενέστερα. Τα τελευταία χρόνια, χρησίμευσε ως τόπος γυρισμάτων για το Game of Thrones και το Outlander, μεταξύ άλλων σειρών.
Το κάστρο είναι ανοιχτό όλο το χρόνο και οι ξεναγήσεις περιλαμβάνονται στην τιμή του εισιτηρίου. Εξερευνήστε χώρους της αναγεννησιακής εποχής, όπως η Μεγάλη Αίθουσα, το Βασιλικό Παλάτι και οι Μεγάλες Κουζίνες, και περπατήστε στους Κήπους της Βασίλισσας Άννας. Στην γκαλερί Stirling Heads θαυμάστε τα χειροποίητα σκαλιστά μενταγιόν από δρυ που κάποτε διακοσμούσαν τις οροφές του παλατιού. Σε μια ηλιόλουστη μέρα, μπορείτε να απολαύσετε πανοραμική θέα της γύρω υπαίθρου και των βουνών από τα τείχη του κάστρου.
Κάστρο Eilean Donan
Είναι εύκολο να καταλάβει κανείς γιατί το κάστρο Eilean Donan είναι ένα από τα πιο πολυφωτογραφημένα αξιοθέατα στα Highlands της Σκωτίας. Το μεσαιωνικού τύπου κάστρο βρίσκεται σε ένα νησί με θέα το Isle of Skye, με τα γύρω βουνά να σχηματίζουν ένα δραματικό σκηνικό. Η ιστορία του αρχικού κάστρου, που χτίστηκε τον 13ο αιώνα, είναι λίγο μυστηριώδης- δέχτηκε επίθεση από αγγλικά στρατεύματα στις αρχές του 1700 και αφέθηκε να ρημάξει για τα επόμενα 200 χρόνια. Ωστόσο, η σημερινή έκδοση, που ανακατασκευάστηκε τη δεκαετία του 1930, έχει ενσωματώσει τα ερείπια στο σχεδιασμό της.
Το κάστρο έχει αποτελέσει το σκηνικό για ταινίες όπως το “Highlander” και χρησιμεύει ως θεαματικός χώρος για γάμους. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν τα τεχνουργήματα και την επίπλωσή του, ενώ παράλληλα μπορούν να εκτιμήσουν τη γύρω άγρια φύση, όπως δελφίνια και βίδρες. Είναι ανοιχτό για το κοινό τις περισσότερες ημέρες, αλλά ελέγξτε για κλείσιμο πριν την επίσκεψή σας.
Κάστρο Dunrobin
Το Dunrobin, που βρίσκεται στα Βόρεια Highlands και μοιάζει οπτικά με κάστρο της Disney, προσφέρει εκπληκτική θέα στο Moray Firth και τον κόλπο Dornoch. Το μεγαλοπρεπές κτήμα 189 δωματίων χρονολογείται από το 1300 και κάποτε ήταν το σπίτι των Earls και των Dukes of Sutherland. Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκε ως ναυτικό νοσοκομείο και στη συνέχεια ως οικοτροφείο για αγόρια, προτού μετατραπεί πάλι σε οικογενειακή κατοικία.
Ανοιχτό για τους επισκέπτες από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, το κτήμα διαθέτει πολλούς εξωτερικούς χώρους (συμπεριλαμβανομένου ενός άψογα περιποιημένου βικτοριανού κήπου), πρόσβαση στην παραλία και ένα καφέ που σερβίρει νόστιμες λιχουδιές. Μην παραλείψετε μια στάση στο μουσείο για να δείτε αρχαιολογικά κειμήλια και άλλες οικογενειακές συλλογές. Διατίθενται ξεναγήσεις με δική σας καθοδήγηση, ενώ η επίδειξη γερακιών που πραγματοποιείται δύο φορές την ημέρα είναι μια ακόμα διασκεδαστική δραστηριότητα.
Κάστρο Culzean
Σχεδιασμένο από τον Robert Adam στα τέλη του 18ου αιώνα, το κάστρο Culzean Castle στην κορυφή του βράχου διαθέτει περισσότερα από 640 στρέμματα που αποτελούνται από κήπους, παραλίες, δάση, μονοπάτια και δύο παιδικές χαρές.
Στο εσωτερικό του κάστρου, η εκτεταμένη οβάλ σκάλα είναι ένα αριστούργημα αρχιτεκτονικής και η θέα του Firth of Clyde από το Round Drawing Room προκαλεί δέος. Οι υπερβολικά εντυπωσιακοί εσωτερικοί χώροι και οι εντυπωσιακοί κήποι συνδυάζονται μόνο με την υπέροχη θέα στο ηλιοβασίλεμα. Το κάστρο είναι ανοιχτό από τον Απρίλιο έως τον Οκτώβριο, ενώ το πάρκο είναι ανοιχτό όλο το χρόνο.
Κάστρο Glamis
Το κάστρο Glamis, που προφέρεται “glams”, χρονολογείται από το 1372 και είναι η οικογενειακή κατοικία των Earls of Strathmore και Kinghorne. Η βασίλισσα Ελισάβετ πέρασε τα πρώτα παιδικά της χρόνια στο κάστρο και η αδελφή της πριγκίπισσα Μαργαρίτα γεννήθηκε εκεί. Ορισμένοι πιστεύουν ότι το κτήμα μπορεί να ενέπνευσε το έργο του Σαίξπηρ «Μάκβεθ», καθώς ο πρωταγωνιστής είναι ο Thane of Glamis.
Φημολογείται ότι είναι ένα από τα πιο στοιχειωμένα μέρη στη Σκωτία, οι ιστορίες φαντασμάτων αφθονούν και φυσικά προσφέρονται τρομακτικές ξεναγήσεις κατά την περίοδο του Halloween. Το κτήμα φιλοξενεί συχνά ειδικές εκδηλώσεις, συμπεριλαμβανομένης της χριστουγεννιάτικης αγοράς και των αγώνων Strathmore Highland Games.
Κάστρο Dunnottar
Αυτό το οχυρό στην κορυφή του βράχου είναι πλέον ερειπωμένο στη βορειοανατολική ακτή της Σκωτίας, αλλά η εκπληκτική θέα και μόνο είναι ένας λόγος για να το επισκεφθείτε. Πλούσιο σε σκωτσέζικη ιστορία που χρονολογείται από τον Μεσαίωνα, το κάστρο Dunnottar πολιορκήθηκε κάποτε από τον Sir William Wallace (ιππότη και πρωταγωνιστή της μυθιστορηματικής ιστορίας “Braveheart”). Τη δεκαετία του 1600, χρησίμευσε ως το πιο ασφαλές μέρος για τη φύλαξη των κοσμημάτων του σκωτσέζικου στέμματος από τον εισβάλλοντα αγγλικό στρατό του Όλιβερ Κρόμγουελ.
Το κάστρο είναι ανοιχτό καθημερινά για τους επισκέπτες, εκτός από ορισμένες αργίες ή κατά τη διάρκεια καταιγίδων. Προτείνεται να φοράτε άνετα υποδήματα, καθώς θα χρειαστεί να ανεβείτε περισσότερα από 200 σκαλοπάτια για να φτάσετε στο κάστρο. Οι φιλόδοξοι ταξιδιώτες ίσως θελήσουν να επιχειρήσουν να φτάσουν στην εκπληκτική ακτογραμμή που βρίσκεται κάτω από το κάστρο.