Μετά την ηλικία των 40, πολλές γυναίκες παρατηρούν την εμφάνιση επίμονου λίπους στην κοιλιά, παρά την τακτική άσκηση και τη σωστή διατροφή. Έρευνα από το Ιατρικό Κέντρο City of Hope αποκάλυψε ότι αυτή η αλλαγή σχετίζεται με τη μεταβολική δραστηριότητα των προγονικών λιποκυττάρων, τα οποία αρχίζουν να πολλαπλασιάζονται με την ηλικία.
Οι επιστήμονες, μέσω μελετών σε ποντίκια, διαπίστωσαν ότι η αύξηση νέων λιποκυττάρων γύρω από την κοιλιακή περιοχή συμβαδίζει με την απώλεια μυϊκής μάζας. Επιπλέον, εντοπίστηκε φάρμακο που μπορεί να μειώσει τη συσσώρευση κοιλιακού λίπους, προσφέροντας ελπίδες για την αντιμετώπιση αυτού του φαινομένου.
Διαβάστε παρακάτω
Μετά την ηλικία των 40 ετών, όταν μια γυναίκα εισέρχεται στη φάση της περιεμμηνόπαυσης, δεν είναι σπάνιο να αρχίσει να παρατηρεί αλλαγές και μεταβολές στη σιλουέτα της. Παρ’ όλο που ασκείται τακτικά και προσέχει ιδιαίτερα τη διατροφή της, δεν καταφέρνει να απαλλαγεί από αυτή τη μικρή κοιλίτσα.
Αυτή η αισθητή αλλαγή στο κάτω μέρος της κοιλιάς αποτελεί πηγή ανησυχίας και άγχους για πολλές γυναίκες. Για να κατανοήσουν αυτό το φαινόμενο, ερευνητές από το Ιατρικό Κέντρο City of Hope στην Καλιφόρνια επιχείρησαν να το μελετήσουν σε βάθος.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Science, και αναδημοσιεύτηκε από το Sciences et Avenir, αποκαλύφθηκε ότι η αλλαγή αυτή οφείλεται σε μια μεταβολική αλλαγή. «Ενώ τα περισσότερα ενήλικα βλαστικά κύτταρα χάνουν την ικανότητά τους να πολλαπλασιάζονται με την ηλικία, το αντίθετο ισχύει για αυτά τα προγονικά κύτταρα των λιποκυττάρων: η ηλικία απελευθερώνει τη δύναμή τους να πολλαπλασιάζονται», εξήγησε ο Adolfo Garcia-Ocana, συγγραφέας της μελέτης. Και πρόσθεσε: «Αυτό δείχνει για πρώτη φορά ότι η κοιλιά μας μεγαλώνει με την ηλικία εξαιτίας αυτού του υψηλού επιπέδου παραγωγής νέων λιποκυττάρων».
Για να καταλήξουν σε αυτά τα συμπεράσματα, οι ερευνητές μελέτησαν το φαινόμενο αυτό σε νεαρά και ηλικιωμένα θηλυκά ποντίκια. Μεταμοσχεύοντας προγονικές λιποκυτταρικές κυτταρικές μονάδες (κύτταρα που μπορούν να εξελιχθούν σε λιποκύτταρα), παρατήρησαν ότι η εξέλιξη ορισμένων από αυτών σχετίζεται με αυτήν την αλλαγή που επέρχεται με την ηλικία.
«Οι άνθρωποι τείνουν να χάνουν μυϊκή μάζα και να κερδίζουν λίπος καθώς μεγαλώνουν, ακόμη και όταν το σωματικό τους βάρος παραμένει σταθερό. Αυτό φαίνεται να οφείλεται στην εμφάνιση ενός νέου τύπου βλαστικών κυττάρων, τα οποία αυξάνουν την ικανότητα του σώματος να παράγει νέα λιποκύτταρα — ιδιαίτερα γύρω από την κοιλιακή περιοχή», εξηγεί η Annabel (Iong) Wang, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Κατά τη διάρκεια των ερευνών τους, οι επιστήμονες ανακάλυψαν επίσης ότι ένα φάρμακο που παρεμβαίνει στον αποκλεισμό του υποδοχέα LIFR (υποδοχέας του παράγοντα αναστολής της λευχαιμίας) θα μπορούσε να αποτρέψει τη συσσώρευση κοιλιακού λίπους και, συνεπώς, τη διόγκωση του κάτω μέρους της κοιλιάς.